Marcos Pontes

O astronauta Marcos Pontes cresceu em Bauru, São Paulo, Brasil, e é conhecido como o primeiro astronauta brasileiro a voar no espaço. Quando criança, ele queria ser piloto, e o trabalho árduo de Pontes na escola acabou lhe rendendo a admissão na Academia da Força Aérea Brasileira, onde se formou em Tecnologia Aeronáutica em 1984. Posteriormente, recebeu o título de Bacharel em Ciências em Engenharia Aeronáutica pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica em 1993, e também recebeu o título de Mestre em Ciências em Engenharia de Sistemas pela Escola de Pós-Graduação Naval dos EUA.

Em 1998, a NASA selecionou Pontes como candidato a astronauta como parte da Classe 17. Em 29 de março de 2006, Pontes foi lançado do Cazaquistão com a Expedição 13 a bordo de uma espaçonave Soyuz TMA. Pontes viveu e trabalhou na Estação Espacial Internacional por dez dias antes de retornar à Terra com a Expedição 12. Embora tenha voado apenas uma missão no espaço, ele está sempre pronto para sua próxima missão. Pontes se aposentou da Força Aérea Brasileira em 2006 com o posto de tenente-coronel e continuou trabalhando para o Programa Espacial Brasileiro.

Atualmente, Pontes é presidente da Fundação Astronauta Marcos Pontes, CEO da MP Engineering, Diretor de Pesquisa Espacial do Instituto Nacional de Desenvolvimento Aeronáutico e Espacial, Embaixador Mundial da World Skills International, Embaixador do Brasil para a FIRST e Embaixador da Boa Vontade da Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento. Pontes é autor de quatro livros, incluindo uma autobiografia de como se tornou o primeiro astronauta brasileiro, Missão Cumprida: A História Completa da Primeira Missão Espacial Brasileira.