Der Verlust von Columbia vor 15 Jahren
Die reiche Geschichte der NASA bringt jedes Jahr bedeutende Jahrestage mit sich, von der Gründung der NASA bis hin zu den Entdeckungen der Marsrover. Während viele die Triumphe in der Weltraumforschung feiern, gibt es auch eine Handvoll Tragödien im Zusammenhang mit denjenigen, die bei der Suche nach dem Verständnis und der Erforschung der Welt jenseits dieses Planeten ihr Leben riskierten und verloren.
In diesem Jahr erinnern wir uns an einen der jüngsten Verluste des Space-Shuttle-Programms. Die Raumfähre Columbia war das erste Mitglied der Orbiter-Flotte und damit die erste wiederverwendbare Raumfähre unseres Landes. Die Columbia startete erstmals am 12. April 1981 vom Kennedy Space Center und brachte dem Space-Shuttle-Programm viele erfolgreiche "Premieren".
Wie viele wissen, startete die Columbia STS-107 am 16. Januar 2003 vom Kennedy Space Center. Die Besatzung führte im Laufe der 16-tägigen Mission neben anderen Experimenten erfolgreich eine Forschungsmission in der Mikrogravitation durch, aber die Columbia und ihre Besatzung gingen beim Wiedereintritt am 1. Februar 2003 tragisch verloren. Während einer siebenmonatigen Untersuchung wurde festgestellt, dass ein Stück Schaumstoff aus dem Treibstofftank während des Starts abbrach und die Vorderkante der Tragfläche des Orbiters beschädigte. Dieser Bruch führte dazu, dass der Orbiter beim Wiedereintritt auseinanderbrach.
In diesem Januar ehren wir das Vermächtnis der gefallenen Astronauten der Columbia STS-107, 15 Jahre nach dem Verlust aller sieben Besatzungsmitglieder.
STS-107-Besatzung. Vorne sitzend, von links, sind: Die Astronauten Rick D. Husband, Kommandant der Mission, Kalpana Chawla, Missionsspezialistin, und William C. McCool, Pilot. Stehend, von links, sind: David M. Brown, Laurel B. Clark und Michael P. Anderson, alle Missionsspezialisten, und Ilan Ramon, Nutzlastspezialist, als Vertreter der israelischen Weltraumbehörde. Bildnachweis: NASA
Die Astronauts Memorial Foundation wird im Rahmen des jährlichen Gedenktages der NASA nicht nur die Besatzung der Columbia ehren, sondern alle Astronauten, die ihr Leben für die Erforschung und Entdeckung des Weltraums geopfert haben. Die Astronauts Memorial Foundation ist eine private, gemeinnützige Organisation, die die Weltraumspiegel-Gedenkstätte im Besucherkomplex errichtet hat und unterhält und kostenlose Bildungsprogramme für alle Altersgruppen anbietet, um die fortgesetzte Erforschung des Weltraums durch die USA zu fördern. Der Weltraumspiegel wurde 1991 eingeweiht, um alle Astronauten zu ehren, die bei Missionen oder während der Ausbildung ihr Leben verloren haben. Er wurde vom Kongress zu einer nationalen Gedenkstätte erklärt.
Der NASA Day of Remembrance 2018 findet am 25. Januar 2018 im Astronauts Memorial Foundation Center for Space Education im Kennedy Space Center Visitor Complex statt. Gäste sind herzlich eingeladen, an der Veranstaltung teilzunehmen, die im Eintrittspreis enthalten ist.
Das ganze Jahr über kann jeder Gast, der die gefallenen Astronauten ehren möchte, Forever Remembered im Space Shuttle Atlantis® besuchen, ein Tribut an alle verlorenen Shuttle-Astronauten. Erfahren Sie mehr über die Leidenschaften jedes einzelnen Astronauten und darüber, wie die NASA nach einem solchen Verlust wieder zum Fliegen kam.