Die wilde Seite des Kennedy Space Center
Wenn man an das Kennedy Space Center denkt, kommen einem am ehesten Bilder von Raketen, Startrampen und anderen hochtechnischen Dingen in den Sinn. Besucher des Kennedy Space Center Visitor Complex sind oft überrascht, dass sie genauso gut von einem Alligator oder einem Delfin begrüßt werden können. Das liegt daran, dass das Kennedy Space Center inmitten des Merritt Island National Wildlife Refuge liegt, das an den Canaveral National Seashore angrenzt, eines der größten und vielfältigsten Naturschutzgebiete Floridas. Das Schutzgebiet beherbergt sogar eine der höchsten Anzahlen an bedrohten und gefährdeten Arten in ganz Florida.
Als Pädagoge im Besucherkomplex hatte ich das Vergnügen, viele Begegnungen mit Wildtieren in und um das Schutzgebiet zu machen. Mit meinen eigenen Augen habe ich Meeresschildkröten, Otter, Delfine, Seekühe, Rotluchse, Kojoten, Weißkopfseeadler und sogar einen Florida-Panther gesehen. Alligatoren sind natürlich in jedem Gewässer zu finden, und Waschbären, Rehe und Truthähne werden häufig gesichtet. Vogelbeobachter kommen auf ihre Kosten, wenn sie über 300 Arten von gefiederten Freunden wie den Waldstorch, den Blaureiher, den Florida-Häher und den Rosalöffler beobachten. Außerdem ermutigen wir unsere Gäste bei jeder KSC-Bustour, die Augen nach wilden Schweinen offen zu halten - den Nachkommen von Schweinen, die während der Lancierungen in den frühen 1960er Jahren aus den örtlichen Farmen entkamen, und den russischen Ebern, die spanische Siedler im 17.
Foto: Neugierige Seekuh im Merritt Island National Wildlife Refuge, aufgenommen vom Autor
Begegnungen mit Wildtieren sind aufregend, aber es gibt ein paar Dinge, die Sie zu Ihrer Sicherheit und zur Sicherheit der Tiere beachten müssen. Die erste Regel bei Begegnungen mit Wildtieren ist einfach: Füttern Sie die Tiere nicht. Das ist nicht nur illegal, sondern auch schädlich für die Tiere, denen Sie helfen wollen. Denken Sie auch daran, dass es sich um wilde Tiere handelt. Anschauen, aber nicht anfassen! Und schließlich sollten Sie sich bewusst sein, dass Sie ein Besucher im Haus der Tiere sind und nichts als schöne Erinnerungen zurücklassen.
Wenn Sie mehr über Canaveral National Seashore erfahren möchten, besuchen Sie den National Park Service und die Facebook-Seite von Canaveral National Seashore.
Um mehr über das Merritt Island National Wildlife Refuge zu erfahren, besuchen Sie den U.S. Fish & Wildlife Service und das Kennedy Space Center's National Wildlife Refuge.