Kapitän Mike Baker trug maßgeblich zur Verbesserung der Sicherheitssysteme des Space Shuttles bei und leitete wichtige NASA-Einsätze sowohl in den USA als auch in Russland. Mit vier Raumflügen und fast 1.000 Stunden im Weltraum blickt er auf eine bemerkenswerte Karriere zurück.

Kapitän Mike Baker, ein angesehener Astronaut, trat 1985 in den Dienst der NASA und wurde 1986 zum Astronauten ernannt. Nach dem Challenger-Unglück spielte er eine entscheidende Rolle bei der Verbesserung der Landungs- und Bremssysteme des Space Shuttles, um sicherere Landungen zu gewährleisten. Seine Arbeit im Shuttle Avionics Integration Laboratory war entscheidend für den Erfolg der Mission STS-26, mit der der Flugbetrieb wieder aufgenommen wurde.

Als Kommunikationsbeauftragter (CAPCOM) für zahlreiche Missionen sorgte Baker für die Kommunikation zwischen der Shuttle-Besatzung und der Bodenkontrolle. Später leitete er zudem das Team der Astronautenbetreuer bei mehreren Shuttle-Missionen und vertrat die Direktion für Flugbesatzungsoperationen gegenüber dem Space-Shuttle-Programmbüro.

1995 wurde Baker Einsatzleiter der NASA am Gagarin-Kosmonautenausbildungszentrum in Russland und koordinierte dort die Missionsabläufe für das Shuttle/Mir-Programm. Später leitete er als stellvertretender Direktor des Johnson Space Center für bemannte Raumfahrtprogramme in Russland die Aktivitäten der NASA im Bereich der bemannten Raumfahrt, darunter auch die Ausbildung und den Betrieb der ISS.

Als Veteran von vier Weltraumflügen verbrachte Baker insgesamt 965 Stunden im Weltraum und war bei verschiedenen Missionen als Pilot und Missionskommandant tätig. Seine Beiträge zur Weltraumforschung zeichnen sich durch Engagement und herausragende Leistungen aus und fanden ihren Höhepunkt in seinem Ausscheiden aus der NASA im Januar 2017.