Joe Tanner

Joe Tanner wurde am 21. Januar 1950 in Danville, Illinois, geboren und erwarb einen Abschluss als Maschinenbauingenieur an der University of Illinois, bevor er zur Marine ging, um seiner Leidenschaft für das Fliegen nachzugehen. Nachdem er 1975 seine Fliegerabzeichen erhalten hatte, absolvierte er eine Ausbildung auf der A-7E Corsair II und kreuzte auf der USS Coral Sea im Pazifik.  Das Fliegen von Hochleistungsjets weckte sein lang gehegtes Interesse an der bemannten Raumfahrt, was dazu führte, dass er 1984 als Forschungspilot und Fluglehrer zum NASA-Team am Johnson Space Center stieß.  Obwohl er mehr als 9.000 Flugstunden in verschiedenen Flugzeugen absolviert hat, wird eines seiner Lieblingsflugzeuge immer das Shuttle Training Aircraft bleiben, in dem er Astronautenpiloten beibrachte, wie man das Space Shuttle landet.  

Obwohl er acht Jahre lang mit großer Freude flog und Missionen unterstützte, verlor Joe sein Ziel, selbst Astronaut zu werden, nie aus den Augen.  Nach mehreren Bewerbungen wurde er als Mitglied der Astronautenklasse von 1992, Gruppe 14, ausgewählt. Während seiner sechzehnjährigen Karriere als Astronaut flog er vier Missionen mit dem Space Shuttle: STS-66 (Atlantis), STS-82 (Discovery), STS-97 (Endeavour) und STS-115 (Atlantis).  Sein erster Flug war ATLAS-3, die dritte Mission einer Reihe zur Erforschung der Erdatmosphäre und der Eigenschaften des Ozonlochs. Sein nächster Flug war die zweite Wartungsmission zum Hubble-Weltraumteleskop, bei der er zwei Außenbordaktivitäten (EVAs) durchführte, um wichtige Teleskopkomponenten zu modernisieren und zu reparieren.  Seine letzten beiden Flüge waren dem Aufbau der Internationalen Raumstation gewidmet. Während dieser Missionen leitete er die EVA-Teams, die zwei große Truss-Segmente installierten, die die Hälfte der derzeit auf der Station befindlichen Solaranlagen enthalten. Joe führte im Laufe seiner Karriere sieben EVAs durch, die insgesamt mehr als 46 Stunden dauerten, und verbrachte 1069 Stunden im Weltraum.  Zwischen den Flügen absolvierte Joe zwei Einsätze zur Unterstützung der Besatzungsaktivitäten sowie von Starts und Landungen im Kennedy Space Center. Er war außerdem Leiter der EVA-Abteilung und arbeitete an mehreren Sonderprojekten, darunter der Mondlandefähre Altair.  Wenn er nicht für seine eigenen Flüge trainierte, unterstützte er als Vertreter des Büros im Missionsmanagementteam fast jede Shuttle-Mission und war Mitglied mehrerer Problemlösungsteams, insbesondere wenn ein Außenbordgang erforderlich war.