In Erinnerung an den Apollo-Astronauten Jim Lovell

Der NASA-Astronaut Jim Lovell ist am 7. August 2025 verstorben. Die gesamte NASA-Gemeinschaft trauert um diesen großen Weltraumpionier, der als einer der ersten Astronauten, die zum Mond flogen, das Unbekannte erkundete. Lovell wurde 1962 in die zweite Astronautengruppe der NASA aufgenommen, die als „The New Nine“ bekannt war. Am bekanntesten ist er als Kommandant von Apollo 13.

Jim Lovell wurde am 25. März 1928 in Cleveland, Ohio, geboren. Lovell schloss 1952 sein Studium an der United States Naval Academy mit einem Bachelor of Science ab und heiratete wenige Stunden nach seinem Abschluss seine Jugendliebe Marilyn Lovell. Zum Zeitpunkt ihres Todes im Jahr 2023 waren sie 71 Jahre lang verheiratet und hatten vier gemeinsame Kinder.

Während seiner Zeit bei der Marine bekleidete Lovell zahlreiche Ämter, darunter das eines Marinekapitäns, und sammelte mehr als 7.000 Flugstunden. Er war der erste Mensch, der vier Weltraummissionen absolvierte: Gemini 7, Gemini 12, Apollo 8 und Apollo 13. Apollo 8 war die erste Mission, die den Mond umkreiste, und Lovell fungierte während der erfolgreichen sechstägigen Mission als Pilot des Kommandomoduls. Seine zweite Apollo-Mission verlief nicht so reibungslos. Während er als Kommandant von Apollo 13 fungierte, sagte Lovell den berühmten Satz: „Houston, wir haben hier ein Problem.“ Ein Sauerstofftank war explodiert und hatte das Raumschiff, das sich zu diesem Zeitpunkt 200.000 Meilen von der Erde entfernt befand, schwer beschädigt. Lovell spielte eine entscheidende Rolle bei der Identifizierung des Problems und führte das Team aus drei Astronauten sicher zurück zur Erde. Obwohl er zwei Apollo-Missionen flog, landete Lovell nie auf dem Mond. Insgesamt verbrachte er 29 Tage, 19 Stunden und 3 Minuten im Weltraum. Er erhielt 1970 die Congressional Space Medal of Honor und die Presidential Medal of Freedom sowie viele weitere Auszeichnungen und Ehrungen.

Nachdem er 1973 aus der Marine und der NASA ausgeschieden war, wechselte Lovell in die Wirtschaft und absolvierte 1978 das Advanced Management Program an der Harvard Business School. Außerdem war er Mitautor des Buches „Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13“, das als Vorlage für den 1995 erschienenen Film „Apollo 13“ diente. 1999 eröffnete die Familie Lovell in Lake Forest, Illinois, ein Restaurant namens „Lovells of Lake Forest“. Es wurde 16 Jahre lang als Familienbetrieb geführt, bevor es 2015 geschlossen wurde.

Lovell war im Laufe der Jahre schon oft Ehrengast im Besucherzentrum. Besucher, die sein Vermächtnis würdigen und mehr über seine NASA-Karriere erfahren möchten, können seine Geschichten in seinen eigenen Worten im „Heroes and Legends“-Bereich, in dem sich die U.S. Astronaut Hall of Fame befindet, sowie im Apollo/Saturn V Center hören. Insbesondere das Apollo/Saturn V Center, das im Rahmen der Kennedy Space Center Bus Tour besucht werden kann, beherbergt viele Geschichten von Apollo-Astronauten. Wenn Sie die „Holotubes“ der Astronauten besuchen, können Sie Lovell (sowie die Astronauten Charlie Duke, Al Worden und Harrison Schmitt) über einige Schlüsselmomente in seinem Leben und seiner Karriere sprechen hören. Mehr denn je schätzen wir diese Geschichten und die Möglichkeit, sie an künftige Generationen weiterzugeben.

Jim Lovell spricht darüber, wie wichtig es war, an Heiligabend den Mond zu umkreisen.