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Coup de projecteur sur une attraction : Rocket Garden

Publié le 3 octobre 2018 Mis à jour le 23 octobre 2025

Plan du potager avec les noms des variétés de roquettes
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Le Rocket Garden est l’une des attractions les plus photographiées du Complexe touristique du Centre spatial Kennedy depuis sa création, façonnant notre horizon depuis des décennies. Alors que le complexe touristique s’est développé de manière exponentielle au fil des ans, le Rocket Garden est resté reconnaissable depuis sa construction. Lorsque vous vous promenez parmi ces géants, vous vous trouvez face à d’incroyables machines authentiques qui ont ouvert la voie à l’exploration spatiale américaine. La plupart des fusées que vous voyez aujourd’hui sont réelles, bien qu’elles n’aient jamais volé dans l’espace. N'oubliez pas : aux débuts du programme spatial américain, nous ne réutilisions ni ne récupérions les fusées une fois qu'elles avaient été lancées.

Passez la journée au centre d'accueil et vous serez sans aucun doute fasciné par ces géants. Découvrez ci-dessous les fusées que vous pouvez voir grâce au billet d'entrée journalier, ainsi que les missions et programmes les plus marquants de chacun de ces engins.

Plan du Rocket Garden avec le nom de chaque fusée.

 

Delta II

 

À la base aérienne de Vandenberg, en Californie, la tour de lancement recule au Complexe de lancement spatial n° 2 en vue du décollage du satellite JPSS-1 (Joint Polar Satellite System-1).

Pour la première fois depuis le début des années 2000, le Rocket Garden s'agrandit ! Le Complexe touristique du Centre spatial Kennedy se réjouit de l'arrivée de la fusée Delta II de United Launch Alliance. Bien que la Delta II soit en service depuis près de 30 ans, cette fusée est le premier engin de l'ère moderne à rejoindre la collection du Rocket Garden, qui comprend déjà des modèles issus des programmes Mercury, Gemini et Apollo.

Hauteur : 39 mètres / 128 pieds
Poussée : 4 822 762 newtons / 1 084 200 livres
Missions notables : une fusée Delta II a mis en orbite les rovers martiens Spirit et Opportunity de la NASA, ainsi que l'atterrisseur Phoenix. Elle a également lancé de nombreuses missions GPS pour l'armée de l'air américaine. Avec plus de 150 lancements à son actif, ce n'est là qu'un aperçu des succès rendus possibles par cette fusée.

 

Juno 1
Le 31 janvier 1958, le premier satellite américain a été mis en orbite.

Hauteur : 71,25 pieds / 21,7 mètres
Poussée : 83 000 livres / 369 202 newtons*
Missions notables : Le 31 janvier 1958, la fusée Juno I a mis en orbite Explorer I, le premier satellite américain. Explorer I a transmis des données pendant quatre mois, jusqu'au 23 mai, et la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a été créée le 1er octobre de la même année.

Delta
Le 12 juillet 1961, la fusée Thor-Delta-5 a mis en orbite un satellite d'observation de la Terre, TIROS III (Television Infrared Observation Satellite).

Hauteur : 27 mètres (89,3 pieds)
Poussée : 676 130 newtons (152 000 livres)
Missions marquantes : Bien qu'elle n'ait jamais transporté d'êtres humains dans l'espace, la fusée Delta a contribué au développement des technologies de communication. En 1960, elle a mis en orbite Echo, un ballon en Mylar. Ce ballon a permis la transmission du premier signal télévisé en direct à travers l'océan, marquant ainsi un tournant dans l'histoire des communications mondiales.

Mercury-Redstone
Il s'agit du lancement de la fusée Mercury-Redstone 3 (MR-3) depuis Cap Canaveral dans le cadre d'une mission suborbitale — le premier vol spatial habité américain.

Hauteur : 83 pieds / 25,3 mètres
Poussée : 78 000 livres / 346 944 newtons
Missions notables : La fusée Mercury-Redstone fut le premier lanceur habité des États-Unis. Ce type de fusée a transporté Ham, le chimpanzé, afin de tester les systèmes de survie du vaisseau spatial en 1961. Environ quatre mois plus tard, Alan Shepard a décollé à bord d’une fusée Mercury-Redstone dans le cadre du projet Mercury de la NASA, devenant ainsi le premier Américain à aller dans l’espace. Virgil « Gus » Grissom a également décollé à bord de ce type de véhicule quelques mois plus tard. Tous trois sont rentrés sains et saufs.

Mercury-Atlas ( réplique grandeur nature)

 

La fusée Mercury-Atas a été lancée le 20 février 1962.

Hauteur : 29 mètres (95 pieds)
Poussée : 1 601 280 newtons (360 000 livres)
Missions marquantes : John Glenn, à bord de son vaisseau spatial Friendship 7, a été lancé à bord d'une fusée Mercury-Atlas le 20 février 1962, devenant ainsi le premier Américain à orbiter autour de la Terre. Glenn a également démontré que l'homme pouvait travailler en microgravité.

Atlas-Agena
Lancé à bord d'une fusée Atlas, le véhicule cible Agena (ATV) était un engin spatial utilisé par la NASA pour mettre au point et s'entraîner aux techniques de rendez-vous et d'amarrage en orbite, en vue des missions lunaires du programme Apollo.

Hauteur : 105,3 pieds / 32,1 mètres
Poussée : 366 213 livres / 1 628 997 newtons
Missions notables : Au cours des 8 missions du programme Ranger, les missions lancées par Atlas-Agena ont permis de recueillir plus de 11 000 images détaillées de la Lune, y compris des gros plans de l'endroit où Apollo 11 allait finalement se poser sur la surface lunaire.

Gemini-Titan II
Décollage du lanceur Gemini/Titan II n° 1 à Cap Kennedy, en Floride, le 8 avril 1964.

Hauteur : 108 pieds / 32,9 mètres
Poussée : 430 000 livres / 1 912 640 newtons
Missions notables : La Titan II était un missile balistique intercontinental conçu pour transporter des armes nucléaires au-delà des océans. Bien qu'il n'ait jamais été utilisé à des fins militaires, sa fiabilité en a fait le choix logique pour lancer les missions Gemini en 1965 et 1966. Découvrez comment l'astronaute Tom Jones a été inspiré par cette fusée pionnière.

Juno II
La gamme de lanceurs mise au point par l'équipe s'est également enrichie du Juno II, qui a servi à lancer le satellite Pioneer IV le 3 mars 1959.

Hauteur : 23,4 mètres
Poussée : 667 233 newtons
Missions notables : Pioneer IV fut la dernière mission à utiliser une fusée Juno II. Avant le programme Apollo, elle a été envoyée vers la Lune en 1959 pour capturer des images. Bien qu'elle se soit trop éloignée de la Lune, elle a tout de même recueilli des données sur les objets spatiaux et les rayonnements. Ses recherches ont également ouvert la voie aux 33 missions américaines sans équipage vers la Lune, qui ont été menées à bien par des fusées plus puissantes.

Saturne 1B

 

La fusée Saturn 1B a mis le vaisseau spatial Apollo en orbite terrestre afin de préparer les vols habités vers la Lune.

Cette fusée est la dernière Saturn 1B encore intacte et en configuration de vol qui existe !

Hauteur : 68 mètres
Poussée : 7 116 800 newtons
Missions notables : La fusée Saturn IB a lancé Apollo 7, la première mission habitée du programme Apollo. Elle a également permis de tester les premiers équipements destinés aux missions Apollo, avant que la fusée Saturn V ne soit disponible. Après le programme Apollo en 1973, ce type de fusée a lancé trois missions vers la station spatiale Skylab.

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*Qu'est-ce qu'un newton ? L'unité de mesure « newton » fait référence aux trois lois du mouvement de Sir Isaac Newton. Découvrez comment elle s'applique à l'ingénierie aérospatiale et à la poussée des fusées.

 

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