Charles « Sam » D. Gemar

DONNÉES PERSONNELLES: Né le 4 août 1955 à Yankton, dans le Dakota du Sud, il réside à Scotland, dans le Dakota du Sud, où vivent ses parents, M. et Mme Leighton A. Gemar. Il est marié à Charlene Stringer, originaire de Savannah, en Géorgie. Ils ont deux enfants. Il aime les sports nautiques, le jogging, le travail du bois et les voyages.

FORMATION: Diplômé du lycée public de Scotland, dans le Dakota du Sud, en 1973 ; titulaire d'une licence en ingénierie de l'Académie militaire des États-Unis depuis 1979.

ORGANISATIONS: Association des diplômés de l'Académie militaire des États-Unis ; Association américaine de l'aviation militaire ; Association des explorateurs de l'espace - États-Unis ; Société pour la préservation du monument national du Mont Rushmore ; Service des pompiers volontaires de Nassau Bay.

DISTINCTIONS SPÉCIALES: Gemar a été nommé « diplômé d'excellence » de sa promotion lors de sa formation initiale de pilote, ainsi que « diplômé d'excellence » de sa promotion lors de sa formation avancée de pilote d'avion et de pilote multimoteur. Il a reçu la Médaille du service supérieur de la Défense, la Médaille du service méritoire de la Défense, la Médaille de la mention élogieuse de l'armée, la Médaille du mérite de l'armée, la Médaille de bonne conduite, deux Médailles du service de défense nationale, la Médaille du mérite des services de renseignement nationaux, la Médaille du mérite de la NASA et trois Médailles de vol spatial de la NASA. Docteur honoris causa en ingénierie de la South Dakota School of Mines and Technology. Président d'honneur du South Dakota Congress of Parents and Teachers. Membre du South Dakota Aviation Hall of Fame. Récipiendaire du Prix d'excellence 1993 de la South Dakota Newspaper Association.

PARCOURS: Gemar s'est enrôlé dans l'armée en janvier 1973 et a pris ses fonctions le 11 juin 1973. En novembre 1973, il a été affecté au 18e Corps aéroporté à Fort Bragg, en Caroline du Nord, où il a été admis à l'École préparatoire de l'Académie militaire des États-Unis à Fort Belvoir, en Virginie, puis nommé par le Département de l'armée pour intégrer la promotion 1979 de l'Académie militaire des États-Unis. Après avoir obtenu son diplôme, il a suivi le cours de base des officiers d'infanterie à Fort Benning, en Géorgie, ainsi que le cours d'initiation à l'aviation à voilure tournante et le cours de pilotage d'avions multimoteurs, tous deux à Fort Rucker, en Alabama. En octobre 1980, il a été muté à la 24e division d'infanterie, à Fort Stewart, en Géorgie, où il est resté jusqu'au 1er janvier 1985. À Fort Stewart/Hunter Army Airfield, il a occupé les fonctions d'officier adjoint des opérations de vol et de chef de section de vol pour le 24e bataillon d'aviation de combat, de commandant de Wright Army Airfield et de chef de la branche des opérations à Hunter Army Airfield. Il a également suivi d'autres formations militaires, notamment le cours de parachutisme de l'armée, la Ranger School, le cours avancé pour officiers d'aviation et le Defense Systems Management College.

EXPÉRIENCE À LA NASA: Sélectionné par la NASA en juin 1985, Gemar a suivi un programme de formation et d'évaluation d'un an et est devenu astronaute en juillet 1986. Il est qualifié pour être affecté en tant que spécialiste de mission au sein des futurs équipages de la navette spatiale. Depuis lors, il a occupé divers postes techniques dans le cadre du programme de la navette spatiale, notamment des essais de logiciels de vol au Shuttle Avionics Integration Laboratory (SAIL) ; des activités de soutien au lancement au Centre spatial Kennedy ; communicateur de vaisseau spatial (CAPCOM) au centre de contrôle de mission pendant les missions de la navette spatiale ; et chef des apparitions publiques des astronautes. Gemar a effectué trois vols et totalise plus de 580 heures dans l'espace. Il a participé aux missions STS-38 (15-20 novembre 1990), STS-48 (12-18 septembre 1991) et STS-62 (4-18 mars 1994).

En janvier 1996, le lieutenant-colonel Gemar a été affecté au bureau du sous-secrétaire à la Défense (Acquisitions et Technologie), où il occupe le poste de directeur du groupe de travail chargé du plan directeur spatial pour la sécurité nationale. Ce groupe de travail pluridisciplinaire a pour mission de définir les objectifs stratégiques à long terme de la communauté spatiale chargée de la sécurité nationale. Ce plan directeur spatial pour la sécurité nationale, sans précédent, constitue la première étape de l'élaboration d'une stratégie coordonnée, globale, intégrée et à long terme pour les programmes et activités spatiaux liés à la sécurité nationale.

EXPÉRIENCE DE VOL SPATIAL: La mission STS-38 Atlantis (du 15 au 20 novembre 1990) a été lancée depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride, où elle a atterri à son retour, marquant ainsi la première récupération d'une navette en Floride depuis 1985. Au cours de cette mission, l'équipage de cinq personnes a mené des opérations pour le compte du ministère de la Défense. La mission s'est achevée après 80 orbites autour de la Terre en 117 heures.

La mission STS-48 Discovery (du 12 au 18 septembre 1991) a décollé du Centre spatial Kennedy, en Floride, et s'est posée à la base aérienne d'Edwards, en Californie. Au cours de 81 orbites autour de la Terre, l'équipage a déployé avec succès le satellite de recherche sur la haute atmosphère (UARS), conçu pour étudier la haute atmosphère terrestre à l'échelle mondiale, fournissant ainsi aux scientifiques leur premier ensemble complet de données sur la chimie, les vents et les apports énergétiques de la haute atmosphère, tout en menant de nombreuses expériences secondaires allant de la culture de cristaux de protéines à l'étude de la réaction des fluides et des structures en apesanteur. La mission a duré 128 heures.

La mission STS-62 Columbia (du 4 au 18 mars 1994) a décollé et s'est posée au Centre spatial Kennedy, en Floride. Cette mission de démonstration scientifique et technologique en microgravité transportait les charges utiles « United States Microgravity Payload » (USMP-2) et « Office of Aeronautics and Space Technology » (OAST-2). Soixante expériences ou études ont été menées dans de nombreuses disciplines scientifiques et techniques, notamment la science des matériaux, la physiologie humaine, la biotechnologie, la croissance des cristaux de protéines, la robotique, la dynamique des structures, la surveillance de l'ozone atmosphérique et la luminescence des engins spatiaux. Au cours de l'étude sur la luminescence des engins spatiaux, l'altitude orbitale de Columbia a été abaissée à 105 milles marins, la plus basse jamais atteinte par une navette spatiale. La mission STS-62, la deuxième plus longue mission de la navette spatiale à ce jour, s'est achevée après 224 orbites autour de la Terre en 13 jours, 23 heures et 16 minutes.