Curtis « Curt » Lee Brown Jr.

DONNÉES PERSONNELLES: Né le 11 mars 1956 à Elizabethtown, en Caroline du Nord. Il est marié et a un fils. Il aime le ski nautique et le ski alpin, la plongée sous-marine, les courses aériennes, la restauration de voitures anciennes, la voile et la voltige aérienne. Sa mère, Mme Rachel H. Brown, réside à Elizabethtown, en Caroline du Nord. Son père, M. Curtis L. Brown, Sr., est décédé.

FORMATION: Diplômé du lycée East Bladen à Elizabethtown, en Caroline du Nord, en 1974 ; titulaire d'une licence en génie électrique de l'Académie de l'armée de l'air depuis 1978.

ORGANISATIONS: Membre de l'Association de l'armée de l'air des États-Unis, de l'Association des diplômés de l'Académie de l'armée de l'air des États-Unis, de l'Association des avions expérimentaux et de l'Association des avions à réaction classiques.

DISTINCTIONS SPÉCIALES: Médaille du service supérieur de la Défense, Médaille du service méritoire de la Défense (2), Médaille du service méritoire de l'armée de l'air, Médaille de la mention élogieuse de l'armée de l'air, Médaille du mérite de l'armée de l'air, Médaille des vols spatiaux de la NASA (6).

PARCOURS: Brown a été nommé sous-lieutenant à l'Académie de l'armée de l'air des États-Unis, à Colorado Springs, en 1978, et a suivi une formation initiale de pilote à la base aérienne de Laughlin, à Del Rio, au Texas. Il a obtenu son diplôme en juillet 1979 et a été affecté au pilotage d'appareils A-10 à la base aérienne de Myrtle Beach, en Caroline du Sud, où il est arrivé en janvier 1980 après avoir suivi une formation sur l'A-10 à la base aérienne de Davis-Monthan, en Arizona. En mars 1982, il a été réaffecté à la base aérienne de Davis-Monthan en tant que pilote instructeur sur A-10. En janvier 1983, il a suivi la formation de l'USAF Fighter Weapons School à la base aérienne de Nellis et est retourné à la base aérienne de Davis-Monthan en tant qu'instructeur en armement et tactiques de l'A-10. En juin 1985, il a suivi les cours de l'USAF Test Pilot School à la base aérienne d'Edwards, en Californie. Après avoir obtenu son diplôme en juin 1986, Brown a été affecté à la base aérienne d'Eglin, en Floride, où il a servi comme pilote d'essai sur les avions A-10 et F-16 jusqu'à sa sélection pour le programme des astronautes. Il totalise plus de 6 000 heures de vol sur des avions à réaction.

EXPÉRIENCE À LA NASA: Sélectionné comme candidat astronaute par la NASA en juin 1987, Brown a suivi un programme de formation et d'évaluation d'un an qu'il a achevé en août 1988 et est désormais qualifié pour des missions de vol en tant que pilote. Ses missions techniques ont notamment consisté à : participer à la mise à niveau du simulateur de mission de la navette (SMS) ; développer le fichier de données de vol (FDF) ; diriger l'équipe de soutien au lancement des astronautes chargée de l'embarquement et de l'arrimage de l'équipage avant le lancement, ainsi que du débarquement de l'équipage après l'atterrissage ; superviser la remise en état des navettes OV-102 et OV-103 pendant les opérations de rotation au sol ; occuper le poste de communicateur principal du vaisseau spatial (CAPCOM) ; responsable des opérations de la navette au Bureau des astronautes ; directeur adjoint de la Direction des opérations de l'équipage de vol. Vétéran de six vols spatiaux, Brown a accumulé plus de 1 383 heures dans l'espace. Il a été pilote lors des missions STS-47 en 1992, STS-66 en 1994 et STS-77 en 1996, et commandant de bord lors des missions STS-85 en 1997, STS-95 en 1998 et STS-103 en 1999. Brown a quitté la NASA pour occuper un poste dans le secteur privé.

EXPÉRIENCE DE VOL SPATIAL: La mission STS-47 Spacelab-J (du 12 au 20 septembre 1992) était une mission conjointe de huit jours entre les États-Unis et le Japon, axée sur des expériences en sciences de la vie et en traitement des matériaux dans l'espace. Après avoir effectué 126 orbites autour de la Terre, la mission s'est achevée avec l'atterrissage de la navette spatiale Endeavour au Centre spatial Kennedy, en Floride. La durée de la mission a été de 190 heures, 30 minutes et 23 secondes.

La mission STS-66 (du 3 au 14 novembre 1994) était la mission « Atmospheric Laboratory for Applications and Science-3 » (ATLAS-3). ATLAS-3 s'inscrivait dans le cadre d'un programme visant à déterminer le bilan énergétique de la Terre et les changements atmosphériques sur un cycle solaire de 11 ans. Après 175 orbites autour de la Terre, la mission de 11 jours s'est achevée par l'atterrissage de la navette Atlantis à la base aérienne d'Edwards, en Californie. La durée de la mission a été de 262 heures et 34 minutes.

La mission STS-77 (du 19 au 29 mai 1996) a duré dix jours à bord de la navette spatiale Endeavour. L'équipage a réalisé un nombre record de séquences de rendez-vous (une avec un satellite SPARTAN et trois avec une unité d'essai de satellite déployée) et a effectué environ 21 heures de vol en formation à proximité immédiate des satellites. Au cours du vol, l'équipage a également mené 12 expériences sur le traitement des matériaux, la physique des fluides et la biotechnologie dans un module Spacehab. La mission STS-77 a déployé et récupéré un satellite SPARTAN, qui transportait l'expérience d'antenne gonflable (Inflatable Antenna Experiment) destinée à tester le concept de grandes structures spatiales gonflables. Une petite unité de test de satellite a également été déployée pour tester le concept d'auto-stabilisation à l'aide de forces aérodynamiques et d'amortissement magnétique. La mission s'est achevée après 160 orbites terrestres, parcourant 4,1 millions de miles en 240 heures et 39 minutes.

La mission STS-85 (du 7 au 19 août 1997) a duré 12 jours, au cours desquels l'équipage a déployé et récupéré la charge utile CRISTA-SPAS, a manœuvré le bras robotique japonais MFD (Manipulator Flight Demonstration), a étudié les changements dans l'atmosphère terrestre et a testé des technologies destinées à être utilisées sur la future Station spatiale internationale. La mission s'est déroulée en 189 orbites terrestres, parcourant 4,7 millions de miles en 284 heures et 27 minutes.

La mission STS-95 (du 29 octobre au 7 novembre 1998) a duré 9 jours, au cours desquels l'équipage a pris en charge diverses charges utiles de recherche, notamment le déploiement du satellite d'observation solaire Spartan, de la plateforme d'essai des systèmes orbitaux du télescope spatial Hubble, ainsi que des études sur les vols spatiaux et le processus de vieillissement. La mission s'est déroulée en 134 orbites terrestres, parcourant 3,6 millions de miles en 213 heures et 44 minutes.

La mission STS-103 (du 19 au 27 décembre 1999) a duré huit jours, au cours desquels l'équipage a installé avec succès de nouveaux instruments et mis à niveau certains systèmes du télescope spatial Hubble (HST). L'amélioration des capacités scientifiques du HST a nécessité trois sorties extravéhiculaires. La mission STS-103 s'est déroulée en 120 orbites terrestres, parcourant 3,2 millions de miles en 191 heures et 11 minutes.