Jeffrey N. Williams

Résumé: Après avoir effectué quatre voyages dans la Station spatiale internationale (ISS) en 16 ans, Jeffrey N. Williams (colonel de l'armée américaine, retraité) a récemment volé en tant qu'ingénieur de vol lors de l'expédition 47 et commandé l'expédition 48 en 2016, au cours de laquelle il a accumulé une durée totale de 534 jours dans l'espace, ce qui constitue un record. Au cours des vols précédents, ce natif du Wisconsin a été ingénieur de vol et chef des sorties dans l'espace pour la mission STS-101 en 2000, ingénieur de vol pour Expedition 13 en 2006 et Expedition 21 en 2009, et commandant pour Expedition 22 en 2009-2010. Entré dans l'armée américaine en 1980 et sélectionné comme astronaute en 1996, le colonel Williams a pris sa retraite de la NASA en 2024 après avoir occupé le poste de directeur adjoint à la direction des opérations de vol du centre spatial Johnson (JSC).

Données personnelles: Né le 18 janvier 1958 à Superior (Wisconsin), mais considère Winter (Wisconsin) comme sa ville natale. Marié à Anna-Marie Moore de Newburgh, New York. Ils ont deux fils adultes, deux belles-filles et sept petits-enfants. Il aime la course à pied, la pêche, le camping, le ski, la plongée sous-marine et le travail du bois. Les parents de Williams, Lloyd D. et Eunice A. Williams, sont décédés.

Formation: Williams est diplômé de la Winter High School, Winter, Wisconsin, en 1976, a obtenu une licence en sciences appliquées et ingénierie de l'Académie militaire américaine (USMA) en 1980, une maîtrise en sciences en ingénierie aéronautique et un diplôme d'ingénieur aéronautique de l'U.S. Naval Postgraduate School, tous deux en 1987, une maîtrise en sécurité nationale et études stratégiques de l'U.Naval War College en 1996, un doctorat honorifique en administration des affaires de l'université Johnson and Wales en 2007, un doctorat honorifique en sciences du Grove City College en 2018, un doctorat honorifique en sciences de l'université de Messine (Italie) en 2019 et un doctorat en pastorale du Master's Seminary en 2021.

Expérience militaire: En tant que cadet de l'USMA, Williams a participé aux compétitions de l'équipe de parachutisme sportif de West Point et a également obtenu les qualifications de maître de saut et d'instructeur de parachutisme sportif. Il a reçu sa commission de sous-lieutenant en mai 1980 et a été nommé aviateur de l'armée en septembre 1981. Williams a effectué une mission de trois ans en Allemagne de l'Ouest, où il a servi dans le 503e bataillon d'aviation de la 3e division blindée. Après son retour aux États-Unis, Williams a suivi un programme d'études supérieures en ingénierie aéronautique et, en 1987, a été sélectionné pour une affectation de l'armée à la NASA JSC, où il a exercé diverses fonctions dans le cadre du programme de la navette spatiale. En 1992, M. Williams a suivi les cours de l'école navale des pilotes d'essai, où il a obtenu le premier prix de sa classe en 1993. Il a ensuite été pilote d'essai expérimental et chef de la division des essais en vol au sein de la direction des essais de qualification de la navigabilité de l'armée, à la base aérienne d'Edwards, en Californie. Williams a pris sa retraite en 2007 après plus de 27 ans de service militaire. Il a accumulé environ 3 100 heures de vol dans plus de 50 avions différents.

L'expérience de la NASA: Williams a été sélectionné pour la classe d'astronautes de la NASA en 1996. Outre ses vols spatiaux, il a exercé diverses fonctions techniques dans le cadre des programmes de la navette spatiale et de la station spatiale internationale. Il a fait partie des branches du Bureau des astronautes chargées des sorties extravéhiculaires (EVA), de la station spatiale et de Soyouz, a dirigé le développement d'une amélioration du poste de pilotage de la navette spatiale et a effectué des missions temporaires au Marshall Space Flight Center, où il a participé aux essais et à l'évaluation du module de laboratoire américain de l'ISS, ainsi qu'au siège de la NASA, où il s'est occupé des affaires législatives. En juillet 2002, M. Williams a commandé une expédition de neuf jours sur les récifs coralliens à partir de l'habitat sous-marin Aquarius de la National Oceanic and Atmospheric Administration, au large de la Floride. Williams a également fait partie des équipages de secours de l'ISS pour les expéditions 12, 19 et 20, ainsi que des équipages de secours pour le vol d'un an couvrant les expéditions 43 à 46. Williams a passé plus de 534 jours dans l'espace, dont près de 32 heures au cours de cinq sorties dans l'espace.

Expérience des vols spatiaux: STS-101 (du 19 au 29 mai 2000). Williams a volé à bord d'Atlantis en tant qu'ingénieur de vol et responsable de la sortie dans l'espace. La mission STS-101 était la troisième mission de la navette consacrée à la construction de la station spatiale. Les objectifs de ce vol de 10 jours comprenaient le transport et l'installation de plus de 5 000 livres d'équipement et de fournitures, ainsi que la première sortie dans l'espace de Williams, qui a duré près de 7 heures.

Expedition 13 (du 29 mars au 28 septembre 2006). Williams a été l'ingénieur de vol de la mission Expedition 13, lancée le 29 mars à bord du vaisseau russe Soyouz TMA-8 depuis Baïkonour, au Kazakhstan, et qui s'est amarrée à la station le 31 mars. Au cours des six mois passés à bord de la Station spatiale internationale, M. Williams a effectué deux sorties dans l'espace (une russe et une américaine) qui lui ont permis d'enregistrer 12 heures et 25 minutes supplémentaires. Il a également assisté à l'arrivée de deux missions de navettes spatiales, à la reprise de la construction du laboratoire orbital et au rétablissement d'un équipage d'expédition composé de trois personnes. La mission Expedition 13 s'est achevée le 28 septembre par un atterrissage en toute sécurité dans le centre du Kazakhstan.

Expedition 21/22 (du 30 septembre 2009 au 18 mars 2010). Lors de son troisième vol spatial, Williams a servi d'ingénieur de vol sur Expedition 21 et a commandé Expedition 22, lancée de Baïkonour à bord de Soyouz TMA-16 le 30 septembre et amarrée le 2 octobre 2009. Au cours de son deuxième séjour de six mois à bord de la Station spatiale internationale, Williams a de nouveau assisté à l'arrivée de deux missions de navettes spatiales ainsi qu'à l'intégration d'un mini-module de recherche russe, du module américain Tranquility et de la coupole, achevant ainsi la construction de l'ISS. Son troisième vol s'est achevé le 18 mars 2010 avec l'atterrissage du Soyouz au Kazakhstan.

Expedition 47/48 (du 18 mars 2016 au 7 septembre 2016). Pour son dernier vol spatial, Williams s'est envolé à bord du Soyouz TMA20M depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, le 18 mars 2016, et a servi d'ingénieur de vol pour l'Expédition 47 et de commandant pour l'Expédition 48. Williams est revenu sur Terre le 6 septembre 2016, après sa mission à bord de l'ISS, qui a battu le record des États-Unis. Au terme de sa quatrième mission, il a passé 534 jours dans l'espace, ce qui le place en tête de la liste des astronautes de la NASA.

Les vols spatiaux de M. Williams ont couvert plus de 16 années de développement, de construction et d'exploitation de l'ISS, et lui ont permis de passer du temps dans l'espace avec 56 personnes de huit pays différents.

Prix et distinctions: Premier de la classe 103 de l'école des pilotes d'essai de la marine américaine en 1993 ; prix de l'amiral William Adger Moffett pour l'excellence en ingénierie aéronautique en 1988, Naval Postgraduate School ; Daedalian Foundation Fellowship Award for Graduate Study in Aeronautics en 1985. Il a reçu deux Defense Superior Service Medals, deux Legions of Merit, deux Meritorious Service Medals, la Army Commendation Medal, quatre Space Flight Medals de la NASA, des Distinguished Service et Exceptional Service Medals de la NASA, ainsi que diverses autres récompenses pour services rendus, de même que les insignes de Master Army Aviator, de Senior Space et de Parachutiste. Ordre de Saint-Michel de l'aviation de l'armée : bronze (2000), argent (2006), or (2016), temple de la renommée de l'aviation de l'armée (2019).

Organisations: Society of Experimental Test Pilots, Association of Space Explorers, Army Aviation Association of America, USMA Association of Graduates, Officer Christian Fellowship.