Joan Higginbotham

L'astronaute de la NASA Joan Higginbotham a participé à la mission STS-116, totalisant plus de 308 heures dans l'espace et jouant un rôle clé dans l'assemblage et l'exploitation de la Station spatiale internationale. 

Mme Higginbotham a débuté sa carrière à la NASA au Centre spatial Kennedy, où elle a participé à 53 lancements de navette spatiale avant d'accéder au poste d'ingénieure en chef du projet « Orbiter » pour la navette spatiale Columbia. À ce titre, elle a largement contribué à l'intégration et aux essais des systèmes de la navette, notamment en ce qui concerne la compatibilité des charges utiles et les systèmes d'amarrage de l'orbiteur.

En 1996, elle a été sélectionnée par la NASA comme candidate astronaute et a passé plus de 308 heures dans l'espace lors de sa mission à bord de la navette spatiale Discovery (STS-116). Au cours de cette mission de 12 jours, elle a piloté le système de manipulation à distance de la Station spatiale et a participé à d'importantes mises à niveau des systèmes d'alimentation de la Station spatiale internationale. 

Au cours de sa carrière à la NASA, Mme Higginbotham a occupé divers postes techniques, notamment au sein de la division « Charges utiles et habitabilité » et de la division « Robotique », et a exercé les fonctions de CAPCOM pour des missions de navette et de station spatiale. Elle a également dirigé le développement des interfaces d'équipage pour l'ISS et a testé le bon fonctionnement des modules de la station avant leur lancement. Mme Higginbotham a pris sa retraite de la NASA en 2007 pour se consacrer à de nouvelles opportunités dans le secteur privé.