Marcos Pontes

L'astronaute Marcos Pontes a grandi à Bauru, dans l'État de São Paulo, au Brésil, et est connu pour être le premier astronaute brésilien à avoir voyagé dans l'espace. Enfant, il rêvait de devenir pilote, et grâce à son assiduité à l'école, il a finalement été admis à l'Académie de l'armée de l'air brésilienne, où il a obtenu une licence en technologie aéronautique en 1984. Il a ensuite obtenu une licence en génie aéronautique à l'Instituto Tecnológico de Aeronáutica en 1993, ainsi qu'un master en ingénierie des systèmes à la U.S. Naval Postgraduate School.

En 1998, la NASA a sélectionné Pontes comme candidat astronaute au sein de la 17e promotion. Le 29 mars 2006, Pontes s'est envolé du Kazakhstan avec l'Expédition 13 à bord d'un vaisseau spatial Soyouz TMA. Pontes a vécu et travaillé à bord de la Station spatiale internationale pendant dix jours avant de revenir sur Terre avec l'Expédition 12. Bien qu'il n'ait effectué qu'une seule mission dans l'espace, il reste toujours en attente de sa prochaine mission. Pontes a pris sa retraite de l'armée de l'air brésilienne en 2006 avec le grade de lieutenant-colonel et a continué à travailler pour le programme spatial brésilien.

Actuellement, Marcos Pontes est président de la Fondation de l’astronaute Marcos Pontes, PDG de MP Engineering, directeur de la recherche spatiale à l’Institut national de développement aéronautique et spatial, ambassadeur mondial de WorldSkills International, ambassadeur du Brésil auprès de FIRST et ambassadeur de bonne volonté de l’Organisation des Nations unies pour le développement. Il est l’auteur de quatre ouvrages, dont une autobiographie retraçant son parcours jusqu’à devenir le premier astronaute brésilien, intitulée *Mission accomplie : l’histoire complète de la première mission spatiale brésilienne*.