Mark C. Lee

DONNÉES PERSONNELLES: Né le 14 août 1952 à Viroqua, dans le Wisconsin. Marié à Paula Marie Simon, originaire de Chicago, dans l'Illinois. Ils ont trois fils, Erik, Matthew et Jonathon. Il aime le jogging, la natation, la menuiserie, la restauration de meubles et l'agriculture. Ses parents, Charles M. et Ruth Lee, résident à Viroqua, dans le Wisconsin. On peut le contacter par l'intermédiaire d'Affiliated Engineers, 5802 Research Park Blvd, Madison WI 53719.

FORMATION: Diplômé du lycée Viroqua High School, à Viroqua (Wisconsin), en 1970 ; titulaire d'une licence en génie civil de l'Académie de l'armée de l'air américaine depuis 1974, et d'une maîtrise en génie mécanique du Massachusetts Institute of Technology depuis 1980.

ORGANISATIONS: Ingénieur professionnel agréé dans l'État du Colorado. Membre de l'American Angus Association et de l'American Institute of Aeronautics and Astronautics.

DISTINCTIONS SPÉCIALES: Croix du service distingué de l'aviation, Médaille du service supérieur de la Défense, Légion du mérite, Médaille du service méritoire de la Défense, Médaille du service méritoire de l'armée de l'air, 2 médailles de la mention élogieuse de l'armée de l'air, 4 médailles de vol spatial de la NASA, Médaille du service distingué de la NASA, Médaille du leadership exceptionnel de la NASA, Prix d'excellence collective pour le service public de la NASA et 2 médailles du service exceptionnel de la NASA.

EXPÉRIENCE: Après avoir suivi une formation de pilote à la base aérienne de Laughlin, au Texas, puis une formation de perfectionnement sur F-4 à la base aérienne de Luke, en Arizona, Lee a passé deux ans et demi à la base aérienne d’Okinawa, au Japon, où il a piloté des F-4 au sein du 25e escadron de chasse tactique. À l’issue de cette affectation, il a commencé ses études au MIT en 1979, se spécialisant dans les matériaux composites avancés à base de graphite et d’époxy. Après avoir obtenu son diplôme en 1980, il a été affecté à la base aérienne de Hanscom, dans le Massachusetts, au sein du bureau du programme du système aéroporté d'alerte et de contrôle (AWACS), en tant que responsable du soutien opérationnel. Ses responsabilités comprenaient la résolution des défaillances mécaniques et matérielles qui affectaient l'état de préparation opérationnelle des avions AWACS. En 1982, il a repris le vol, passant au F-16 et occupant les fonctions de commandant en second du commandant adjoint des opérations de la 388e escadre de chasse tactique, ainsi que de commandant de vol au sein du 4e escadron de chasse tactique à la base aérienne de Hill, dans l'Utah, jusqu'à sa sélection comme candidat astronaute.

Il totalise 4 500 heures de vol, principalement aux commandes de T-38, de F-4 et de F-16.

EXPÉRIENCE À LA NASA: Lee a été sélectionné comme candidat astronaute par la NASA en mai 1984. En juin 1985, il a achevé un programme de formation et d'évaluation d'un an, qui lui a permis d'être qualifié pour être affecté en tant que spécialiste de mission au sein des futurs équipages de la navette spatiale. Au sein du Bureau des astronautes, ses responsabilités techniques ont notamment porté sur les activités extravéhiculaires (EVA), l'étage supérieur inertiel (IUS), le Spacelab et les systèmes de la Station spatiale. Lee a également occupé les fonctions de communicateur de vaisseau spatial (CAPCOM) au Centre de contrôle de mission, de chef « Cape Crusader » au Centre spatial Kennedy, de chef des apparitions publiques des astronautes, de chef de la branche Développement des missions du Bureau des astronautes, de chef de la branche Robotique EVA et de chef de la branche EVA. Il a également travaillé sur les questions relatives à l'assemblage de la Station spatiale pour le Bureau des astronautes.

Vétéran de quatre vols spatiaux, Lee a parcouru plus de 21 millions de kilomètres, faisant 517 fois le tour de la Terre et passant 33 jours en orbite. Il a volé en tant que spécialiste de mission lors des missions STS-30 (4-8 mai 1989) et STS-64 (9-20 septembre 1994), et a été commandant de charge utile lors des missions STS-47 (12-20 septembre 1992) et STS-82 (11-21 février 1997). Au cours de la mission STS-64, il a effectué un total de 6 heures et 51 minutes d'activités extravéhiculaires (EVA). Au cours de la mission STS-82, il a effectué 19 heures et 10 minutes d'activités extravéhiculaires réparties sur 3 sorties.

Lee a pris sa retraite de la NASA et de l'armée de l'air le 1er juillet 2001.

EXPÉRIENCE DE VOL SPATIAL: La mission STS-30 Atlantis a été lancée depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride, le 4 mai 1989. Au cours de cette mission de quatre jours, l'équipage a déployé avec succès la sonde d'exploration de Vénus Magellan, première mission scientifique planétaire américaine lancée depuis 1978 et première sonde planétaire à être déployée depuis la navette. Magellan est arrivée sur Vénus en août 1990 et a cartographié plus de 95 % de la surface de la planète. Magellan a été l'une des missions scientifiques les plus réussies de la NASA et nous a fourni des informations précieuses sur l'atmosphère et le champ magnétique vénusiens. En outre, l'équipage a également travaillé sur des charges utiles secondaires liées aux sciences de la vie et aux cristaux. Après 64 orbites autour de la Terre, la mission STS-30 s'est achevée par un atterrissage à la base aérienne d'Edwards, en Californie, le 8 mai 1989.

La mission STS-47 Endeavour, Spacelab-J, a été lancée depuis le Centre spatial Kennedy le 12 septembre 1992 et s'est posée au même endroit, sur la piste 33, huit jours plus tard. Lee était le commandant de charge utile de cette mission et assumait la responsabilité globale de l'équipage pour la planification, l'intégration et la coordination en orbite des activités liées à la charge utile et à la navette spatiale. Cette mission de coopération entre les États-Unis et le Japon comprenait 44 expériences japonaises et américaines dans les domaines des sciences de la vie et du traitement des matériaux.

La mission STS-64 Discovery a été lancée depuis le Centre spatial Kennedy le 9 septembre 1994 et s'est posée onze jours plus tard à la base aérienne d'Edwards, en Californie. Parmi les faits marquants de la mission, on peut citer : la première utilisation de lasers pour la recherche environnementale ; le déploiement et la récupération d'un satellite dédié à l'étude du soleil ; le traitement robotisé de semi-conducteurs ; l'utilisation de la perche RMS pour la recherche sur les propulseurs à réaction ; la première sortie extravéhiculaire sans amarrage depuis 10 ans pour tester un jetpack d'autosauvetage, au cours de laquelle Lee a effectué 6 heures et 51 minutes d'EVA. La mission STS-82 Discovery était la deuxième mission de maintenance du télescope spatial Hubble.

La mission STS-82 a été lancée dans la nuit du 11 février et s'est achevée par un atterrissage nocturne au Centre spatial Kennedy le 21 février 1997. Lee occupait à nouveau le poste de commandant de charge utile. Au cours du vol, l'équipage a récupéré et arrimé le télescope spatial Hubble (HST) dans la soute de Discovery. Au cours de cinq sorties extravéhiculaires, deux équipes ont installé deux nouveaux spectromètres et huit instruments de remplacement, et ont également remplacé les panneaux isolants de trois compartiments contenant des équipements essentiels de traitement des données, des composants électroniques et des systèmes de télémétrie des instruments scientifiques. Lee a effectué trois sorties extravéhiculaires pour un total de 19 heures et 10 minutes. Une fois les mises à niveau et les réparations terminées, le HST a été redéployé et propulsé sur une orbite plus élevée. Le vol s'est achevé après 149 orbites, couvrant 3,8 millions de miles en 9 jours, 23 heures et 37 minutes.