Nancy « Jan » Davis

DONNÉES PERSONNELLES: Née le 1er novembre 1953 à Cocoa Beach, en Floride, elle considère toutefois Huntsville, en Alabama, comme sa ville natale. Elle aime l'aviation, le patinage sur glace, le ski alpin, les sports nautiques et les travaux d'aiguille.

FORMATION: Diplômé du lycée de Huntsville en 1971 ; titulaire d'une licence en biologie appliquée de l'Institut de technologie de Géorgie et d'une licence en génie mécanique de l'université d'Auburn, obtenues respectivement en 1975 et 1977 ; titulaire d'un master et d'un doctorat en génie mécanique de l'université d'Alabama à Huntsville, obtenus respectivement en 1983 et 1985.

ORGANISATIONS: Membre de l'American Society of Mechanical Engineers (ASME). Membre des associations honorifiques Tau Beta Pi, Omicron Delta Kappa, Pi Tau Sigma et Sigma Gamma Tau, ainsi que de l'association étudiante féminine Alpha Xi Delta.

DISTINCTIONS SPÉCIALES: Grade présidentiel de « Meritorious Executive » (2002), Prix du leadership pour la sensibilisation aux vols spatiaux de la NASA (2005), Médaille du leadership exceptionnel de la NASA (1998), Médaille du service exceptionnel de la NASA (1995, 2002), Médaille des vols spatiaux de la NASA (1992, 1994, 1997), Bourse d'études à temps plein de la NASA (1983), Prix national Old Guard de l'ASME (1978), Médaille Ralph Coates Roe de l'ASME (2001), Panthéon de l'aviation de l'Alabama et Panthéon de l'ingénierie de l'Alabama.

PARCOURS PROFESSIONNEL: Après avoir obtenu son diplôme à l'université d'Auburn en 1977, le Dr Davis a rejoint Texaco à Bellaire, au Texas, où elle a occupé le poste d'ingénieure pétrolière dans le domaine de la récupération tertiaire du pétrole. Elle a quitté cette entreprise en 1979 pour rejoindre le Centre spatial Marshall de la NASA en tant qu'ingénieure aérospatiale. En 1986, elle a été nommée chef d'équipe au sein de la division d'analyse structurelle, et son équipe était chargée de l'analyse structurelle et de la vérification du télescope Hubble

le télescope spatial (HST), la mission de maintenance du HST et l'Advanced X-Ray Astrophysics Facility. En 1987, elle a également été nommée ingénieure en chef pour la refonte de l'anneau de fixation du réservoir externe des propulseurs à propergol solide. Le Dr Davis a mené ses recherches de troisième cycle à l'université d'Alabama à Huntsville, où elle a étudié la résistance à long terme des récipients sous pression due aux caractéristiques viscoélastiques des composites à filaments enroulés. Elle détient un brevet, est l'auteure de plusieurs articles techniques et est ingénieure professionnelle agréée.

Le Dr Davis est devenue astronaute en juin 1987. Sa première affectation technique l'a conduite à la Division du développement des missions du Bureau des astronautes, où elle a apporté un soutien technique aux charges utiles de la navette. Elle a ensuite occupé le poste de CAPCOM au Centre de contrôle de mission, assurant la communication avec les équipages de la navette lors de sept missions. Après son premier vol spatial, le Dr Davis a été la représentante du Bureau des astronautes pour le système de manipulation à distance (RMS), chargée des opérations, de la formation et des charges utiles liées au RMS. Après son deuxième vol spatial, elle a occupé le poste de présidente du groupe de travail sur l'éducation de la NASA et celui de chef de la branche des charges utiles, qui assurait le soutien du Bureau des astronautes pour toutes les charges utiles de la navette et de la station spatiale. Vétéran de trois vols spatiaux, le Dr Davis a passé plus de 673 heures dans l'espace. Elle a volé en tant que spécialiste de mission sur les missions STS-47 en 1992 et STS-60 en 1994, et a été commandante de charge utile sur la mission STS-85 en 1997.

Après son vol à bord de la mission STS-85, Mme Davis a été affectée au siège de la NASA en tant que directrice du Bureau d'assurance indépendant chargé de l'exploration humaine et du développement de l'espace (HEDS), au sein du Bureau de la sécurité et de l'assurance des missions. En juillet 1999, elle a été mutée au MSFC en tant que directrice de la Direction des projets de vol, chargée du Centre des opérations de charge utile de la Station spatiale internationale (ISS), des nœuds 2 et 3 de l'ISS, des modules logistiques polyvalents de l'ISS, du système de contrôle de l'environnement et de survie régénératif de l'ISS, ainsi que du programme de l'observatoire à rayons X Chandra. En août 2003, elle a été nommée directrice de la sécurité et de l'assurance de mission, chargée des activités liées à la sécurité, à la fiabilité et à la qualité de tous les projets et du personnel du MSFC. En octobre 2005, le Dr Davis a pris sa retraite de la NASA et travaille actuellement pour Jacobs Sverdrup dans le cadre d'un contrat de services d'ingénierie, scientifiques et techniques au MSFC.

EXPÉRIENCE EN VOL SPATIAL: La mission STS-47, Spacelab-J, était la 50e mission de la navette spatiale. Lancée le 12 septembre 1992, cette initiative conjointe entre les États-Unis et le Japon a permis de mener 43 expériences dans les domaines des sciences de la vie et du traitement des matériaux. Au cours de cette mission de huit jours, elle était chargée de piloter le Spacelab et ses sous-systèmes, ainsi que de mener diverses expériences. Après avoir effectué 126 orbites autour de la Terre, la navette Endeavour (STS-47) a atterri au Centre spatial Kennedy le 20 septembre 1992.

La mission STS-60 était le deuxième vol du Spacehab (module d'habitation spatial) et le premier vol du Wake Shield Facility (WSF). Lancée le 3 février 1994, cette mission fut la première mission de la navette spatiale à compter un cosmonaute russe parmi son équipage. Au cours de cette mission de huit jours, sa principale responsabilité consistait à manœuvrer le WSF sur le RMS afin de réaliser la croissance de cristaux en couches minces ; elle était également chargée de mener des expériences scientifiques dans le Spacehab. La navette Discovery de la mission STS-60 a atterri au Centre spatial Kennedy le 11 février 1994, après avoir effectué 130 orbites autour de la Terre.

Le Dr Davis était le commandant de charge utile de la mission STS-85, lancée à bord de Discovery le 7 août 1997. Au cours de cette mission de 12 jours, le Dr Davis a déployé et récupéré la charge utile CRISTA-SPAS, et a piloté le bras robotique japonais MFD (Manipulator Flight Demonstration). La mission comprenait également plusieurs autres charges utiles scientifiques destinées à la recherche en astronomie, en sciences de la Terre, en sciences de la vie et en science des matériaux. La mission s'est déroulée sur 189 orbites terrestres, parcourant 4,7 millions de miles. La navette Discovery de la mission STS-85 a atterri au Centre spatial Kennedy le 19 août 1997.