Robert "Bob" Thirsk

Lieu et date de naissance: Né le 17 août 1953 à New Westminster, Colombie-Britannique.

Formation: Robert "Bob" Thirsk a obtenu une licence en génie mécanique à l'université de Calgary en 1976, une maîtrise en génie mécanique au Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1978, un doctorat en médecine à l'université McGill en 1982 et une maîtrise en administration des affaires à la Sloan School of Management du MIT en 1998.

Expérience: Bob a été sélectionné en décembre 1983 pour le Programme des astronautes canadiens. Il a commencé sa formation d'astronaute en février 1984 et a servi de spécialiste de charge utile de remplacement à Marc Garneau lors de la mission STS-41G de la navette spatiale en octobre 1984.

Bob a été commandant d'équipage pour deux simulations de missions spatiales : la mission CAPSULS de sept jours en 1994, à Recherche et développement pour la défense Canada à Toronto, et la mission sous-marine NEEMO 7 de 11 jours en 2004 au National Undersea Research Center à Key Largo, en Floride. En 1998, Bob a été affecté par l'Agence spatiale canadienne au Johnson Space Center de la NASA à Houston pour y suivre une formation de spécialiste de mission. Ce programme de formation comprenait des cours avancés sur les systèmes de la navette et de la Station spatiale internationale (ISS), les sorties extravéhiculaires (EVA), les opérations robotiques et la langue russe. Au sein du Bureau des astronautes de la NASA, Bob a occupé le poste de CapCom (communicateur de capsule) pour le programme de la Station spatiale internationale. En 2004, Bob s'est entraîné au Centre d'entraînement des cosmonautes Youri Gagarine, près de Moscou, et a obtenu la certification d'ingénieur de vol pour le vaisseau spatial Soyouz. Il a servi d'ingénieur de vol de réserve à l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Roberto Vittori lors de la mission de taxi Soyouz 10S vers l'ISS en avril 2005. Pendant cette mission de 10 jours, Bob a travaillé en tant qu'Eurocom (European CapCom) au centre de contrôle Columbus de l'ESA en Allemagne. En février 2008, Bob a de nouveau assumé les fonctions d'Eurocom depuis l'Allemagne pour soutenir les activités de l'équipage de l'ISS Expedition 16. Bob occupe un poste de professeur adjoint à l'Université internationale de l'espace à Strasbourg, en France. Il travaille avec des spécialistes de l'éducation au Canada pour développer des programmes d'enseignement sur l'espace pour les élèves des écoles primaires. Il encourage les jeunes Canadiens à bâtir leurs rêves sur une base éducative solide et des compétences avancées. Bob est un fervent promoteur d'une économie nationale basée sur l'exploration et l'innovation.

Expérience des vols spatiaux: En juin et juillet 1996, Bob a volé en tant que spécialiste de charge utile à bord de la navette spatiale STS-78, la mission Spacelab sur la vie et la microgravité. Au cours de ce vol de 17 jours à bord de Columbia, lui et ses six coéquipiers ont réalisé 43 expériences internationales consacrées à l'étude des sciences de la vie et des matériaux. Les expériences sur les sciences de la vie ont porté sur les changements subis par les plantes, les animaux et les êtres humains dans les conditions d'un vol spatial. Les expériences en sciences des matériaux ont porté sur la cristallisation des protéines, la physique des fluides et la solidification à haute température de matériaux multiphasés dans un environnement d'apesanteur.

En 2009, Bob est devenu le premier astronaute canadien à effectuer une expédition de longue durée à bord de la Station spatiale internationale. Lui et ses deux coéquipiers ont quitté le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, le 27 mai, à bord d'un vaisseau spatial russe Soyouz. Lorsque leur véhicule Soyouz s'est amarré à la station presque achevée deux jours plus tard, l'ISS a accueilli pour la première fois un équipage permanent de six personnes. En tant que membres de l'équipage de l'ISS Expedition 20/21, Bob et ses cinq coéquipiers internationaux ont effectué une quantité sans précédent de recherches multidisciplinaires, d'opérations robotiques complexes et de travaux de maintenance et de réparation des systèmes et des charges utiles de la station. Après le désamarrage de son vaisseau Soyouz de la station et son atterrissage au Kazakhstan le 1er décembre, Bob Thirsk a vécu et travaillé dans l'espace pendant 188 jours supplémentaires au cours de ce deuxième voyage.

M. Thirsk a démissionné de son poste d'astronaute actif en 2012 et a pris sa retraite du gouvernement fédéral canadien en 2014. Il a ensuite été chancelier de l'université de Calgary de 2014 à 2018. Bob a présidé un groupe de travail de l'Agence spatiale canadienne, le Conseil consultatif sur les soins de santé dans l'espace lointain (2019-2021). Il siège actuellement au conseil d'administration de plusieurs organisations à but social.