Terrence « Terry » W. Wilcutt

DONNÉES PERSONNELLES: Né le 31 octobre 1949 à Russellville, dans le Kentucky. Il aime l'aviation, la lecture, la course à pied et le travail du bois.

FORMATION: Diplômé du lycée Southern High School de Louisville, dans le Kentucky, en 1967 ; titulaire d'une licence en mathématiques de l'université Western Kentucky depuis 1974. Diplômé de l'École des pilotes d'essai de la marine américaine en 1986.

ORGANISATIONS:
Membre de la Society of Experimental Test Pilots (SETP).
Membre de l'American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA).
Membre de l'Association of Space Explorers (ASE).
Comité Pritchard pour l'excellence académique.
Conseil consultatif de la Western Kentucky University.

DISTINCTIONS SPÉCIALES:
Médaille du leadership exceptionnel de la NASA (2000)
Médaille du service distingué de la NASA (2001)
Médaille du service exceptionnel de la NASA (1998)
Médailles de vol spatial de la NASA (4), (1994, 1996, 1998, 2000)
Croix du service distingué dans l'aviation (1998)
Médaille du service supérieur de la Défense (1995)
Médaille du service méritoire de la Défense (1997)
Médaille de la Marine (1990)
Ruban de déploiement en mer Prix d'excellence en vol de l'American Astronautical Society (1997)
Ancien élève émérite, Western Kentucky University
Diplôme V.M. Komarov, prix spatial de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), pour des réalisations exceptionnelles dans le domaine de l'exploration de l'espace.
Doctorat honoris causa en sciences, Western Kentucky University (2000).

PARCOURS: Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1974, Wilcutt a enseigné les mathématiques au lycée pendant deux ans avant de s'engager dans le Corps des Marines. Il a été nommé officier en 1976 et a obtenu son brevet de pilote en 1978. Après une formation initiale sur F-4 Phantom au sein du VMFAT101, il a été affecté au VMFA-235, à Kaneohe, à Hawaï. Pendant son affectation au VMFA-235, Wilcutt a suivi la formation de la Naval Fighter Weapons School (Topgun) et a effectué deux déploiements à l'étranger au Japon, en Corée et aux Philippines. En 1983, il a été sélectionné pour suivre une formation de conversion sur F/A-18 et a servi comme instructeur en armement de chasse et en manœuvres de combat aérien sur F/A-18 au sein du VFA-125, à Lemoore, en Californie. En 1986, Wilcutt a été sélectionné pour intégrer l'École des pilotes d'essai de la marine américaine (USNTPS). Après avoir obtenu son diplôme de l'USNTPS, il a été affecté en tant que pilote d'essai/responsable de projet au sein de la Direction des essais des avions d'attaque (SATD) au Centre d'essais aéronautiques de la marine, à Patuxent River, dans le Maryland. Au sein de la SATD, Wilcutt a piloté le F/A-18 Hornet, l'A-7 Corsair II, le F-4 Phantom et divers autres appareils tout en occupant les fonctions de pilote d'essai et de chef de projet dans le cadre d'une grande variété de projets et de programmes classifiés. Il totalise plus de 6 600 heures de vol sur plus de 30 types d'appareils différents.

EXPÉRIENCE À LA NASA: Sélectionné par la NASA en janvier 1990, Wilcutt est devenu astronaute en juillet 1991. Ses missions techniques à ce jour comprennent : des travaux sur les problèmes liés au moteur principal et au réservoir externe de la navette spatiale ; l'équipe de soutien aux astronautes au Centre spatial Kennedy, en Floride, chargée d'assister aux lancements et aux atterrissages de la navette spatiale ; les questions techniques pour la branche Développement des opérations du Bureau des astronautes ; directeur des opérations de la NASA au Centre d'entraînement des cosmonautes Youri Gagarine, à Star City, en Russie ; chef de la branche Opérations de la navette du Bureau des astronautes ; responsable de la sécurité et de l'assurance de mission du programme de la navette spatiale. Il a été pilote lors des missions STS-68 en 1994 et STS-79 en 1996, et commandant de mission lors des missions STS-89 en 1998 et STS-106 en 2000. Vétéran de quatre vols spatiaux, Wilcutt a accumulé plus de 1 007 heures dans l'espace. Wilcutt occupe actuellement le poste de directeur de la Direction de la sécurité et de l'assurance des missions au Centre spatial Johnson.

EXPÉRIENCE DE VOL SPATIAL: La mission STS-68 Endeavour (du 30 septembre au 11 octobre 1994) s'inscrivait dans le cadre de la « Mission to Planet Earth » de la NASA. STS-68, Space Radar Lab-2 (SRL-2), était le deuxième vol de trois radars avancés appelés SIR-C/X-SAR (Spaceborne Imaging Radar-C/X-Band Synthetic Aperture Radar) et d'un capteur de pollution au monoxyde de carbone, MAPS (Measurement of Air Pollution from Satellites). Le SIR-C/X-SAR et le MAPS ont fonctionné conjointement dans la soute de l’Endeavour pour étudier la surface et l’atmosphère terrestres, créant des images radar de l’environnement de surface de la Terre et cartographiant la production et le transport mondiaux de la pollution au monoxyde de carbone. Les observations en temps réel des conditions environnementales par l’équipage, ainsi que plus de 14 000 photographies, ont aidé l’équipe scientifique à interpréter les données du SRL. La mission SRL-2 a constitué un test très réussi de la technologie destinée à la surveillance environnementale et géologique à long terme de la planète Terre. La mission STS-68 a été lancée depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride, et a atterri à la base aérienne d'Edwards, en Californie. La mission a duré 11 jours, 5 heures et 46 minutes, parcourant 4,7 millions de miles en 183 orbites autour de la Terre.

La mission STS-79 Atlantis (16-26 septembre 1996), quatrième volet de la série de missions conjointes américano-russes Shuttle-Mir, a été lancée et s'est posée au Centre spatial Kennedy, en Floride. La mission STS-79 a effectué un rendez-vous avec la station spatiale russe Mir et a acheminé du ravitaillement, du personnel et du matériel scientifique vers cette base située à 386 km au-dessus de la Terre. L'équipage a transféré plus de 3,5 tonnes de ravitaillement vers et depuis Mir et a procédé pour la première fois à un échange d'astronautes américains à bord de Mir : John Blaha a été laissé sur place et Shannon Lucid a été ramenée sur Terre après son séjour record de six mois à bord de Mir. La mission a duré 10 jours, 3 heures et 18 minutes, parcourant 3,9 millions de miles en 159 orbites autour de la Terre.

La mission STS-89 (du 22 au 31 janvier 1998) fut la huitième mission d'amarrage entre la navette spatiale et la station Mir, au cours de laquelle l'équipage a transféré plus de 4 000 kg de matériel scientifique, de matériel logistique et d'eau de la navette spatiale Endeavour vers la station Mir. Dans le cadre du cinquième et dernier échange d'astronautes américains, la mission STS-89 a acheminé Andy Thomas vers la station Mir et est revenue avec David Wolf. La mission a duré 8 jours, 19 heures et 47 secondes, parcourant 3,6 millions de miles en 138 orbites autour de la Terre.

La mission STS-106 Atlantis (du 8 au 20 septembre 2000) a duré 12 jours, au cours desquels l'équipage a préparé avec succès la Station spatiale internationale en vue de l'arrivée du premier équipage permanent. Les cinq astronautes et les deux cosmonautes ont acheminé plus de 3 000 kg de ravitaillement et installé des batteries, des convertisseurs de courant, des systèmes de survie et des équipements d'entraînement physique à bord de la Station spatiale. Deux membres d'équipage ont effectué une sortie extravéhiculaire afin de raccorder les câbles d'alimentation, de données et de communication au module de service Zvezda nouvellement arrivé et à la Station spatiale. La mission STS-106 a effectué 185 orbites autour de la Terre et parcouru 4,9 millions de miles en 11 jours, 19 heures et 10 minutes.