Wendy B. Lawrence

DONNÉES PERSONNELLES: Né le 2 juillet 1959 à Jacksonville, en Floride.

FORMATION: Diplômé du lycée Fort Hunt d'Alexandria, en Virginie, en 1977 ; titulaire d'une licence en génie océanique de l'Académie navale des États-Unis depuis 1981 ; titulaire d'un master en génie océanique du Massachusetts Institute of Technology (MIT) et de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) depuis 1988.

ORGANISATIONS: Phi Kappa Phi ; Association de l'aviation navale ; Association des femmes aviateurs militaires ; Association des hélicoptères navals.

DISTINCTIONS SPÉCIALES: Titulaire de la Médaille du service supérieur de la Défense, de la Médaille du service méritoire de la Défense, de la Médaille des vols spatiaux de la NASA, de la Médaille de la mention élogieuse de la Marine et de la Médaille du mérite de la Marine. Récipiendaire du prix Captain Winifred Collins de la Ligue nationale de la Marine pour son leadership inspirant (1986).

PARCOURS: Lawrence a obtenu son diplôme de l'Académie navale des États-Unis en 1981. Diplômée avec mention de l'école de pilotage, elle a été nommée pilote de l'aéronavale en juillet 1982. Lawrence totalise plus de 1 500 heures de vol sur six types d'hélicoptères différents et a effectué plus de 800 atterrissages sur porte-avions. Alors qu'elle était en poste au sein de l'escadron de soutien au combat par hélicoptère SIX (HC-6), elle a été l'une des deux premières femmes pilotes d'hélicoptère à effectuer un long déploiement dans l'océan Indien au sein d'un groupe aéronaval. Après avoir obtenu un master au MIT et au WHOI en 1988, elle a été affectée à l'Escadron d'hélicoptères anti-sous-marins légers THIRTY (HSL-30) en tant qu'officier responsable du détachement ALFA. En octobre 1990, Lawrence a pris ses fonctions à l'Académie navale des États-Unis, où elle a occupé les fonctions d'instructrice de physique et d'entraîneuse de l'équipe féminine de novices.

EXPÉRIENCE À LA NASA: Sélectionnée par la NASA en mars 1992, Lawrence a pris ses fonctions au Centre spatial Johnson en août 1992. Elle a suivi une formation d'un an et est désormais qualifiée pour participer à des missions en tant que spécialiste de mission. À ce jour, ses missions techniques au sein du Bureau des astronautes ont notamment consisté en : la vérification des logiciels de vol au Shuttle Avionics Integration Laboratory (SAIL), le poste d'officier adjoint de formation au Bureau des astronautes, la direction des opérations pour la NASA au Centre d'entraînement des cosmonautes Gagarine à Star City, en Russie, et la représentation du Bureau des astronautes pour la formation à la Station spatiale et le soutien à l'équipage.

Avec quatre missions spatiales à son actif, Lawrence a passé plus de 1 225 heures dans l'espace. Lawrence a pris sa retraite de la NASA en juin 2006.

EXPÉRIENCE SPATIALE: La mission STS-67 Endeavour (du 2 au 18 mars 1995) a constitué le deuxième vol de l'observatoire ASTRO, un ensemble unique composé de trois télescopes. Au cours de cette mission de 16 jours, l'équipage a mené des observations 24 heures sur 24 afin d'étudier les spectres dans l'ultraviolet lointain d'objets astronomiques peu lumineux ainsi que la polarisation de la lumière ultraviolette provenant d'étoiles chaudes et de galaxies lointaines. La durée de la mission a été de 399 heures et 9 minutes.

La mission STS-86 Atlantis (du 25 septembre au 6 octobre 1997) fut la septième mission à effectuer un rendez-vous et un amarrage avec la station spatiale russe Mir. Parmi les moments forts, on peut citer le remplacement des membres d'équipage américains Mike Foale et David Wolf, une sortie extravéhiculaire effectuée par Scott Parazynski et Vladimir Titov pour récupérer quatre expériences initialement déployées sur Mir lors de la mission d'amarrage STS-76, le transfert vers Mir de 4 715 kg de matériel scientifique et logistique, ainsi que le retour sur Terre du matériel expérimental et des résultats. La mission a duré 169 orbites, soit 259 heures et 21 minutes.

La mission STS-91 Discovery (du 2 au 12 juin 1998) fut la 9e et dernière mission d'amarrage entre la navette spatiale et la station Mir, marquant ainsi la fin de la phase I du programme conjoint américano-russe. La mission a duré 235 heures et 54 minutes.

La mission STS-114 Discovery (du 26 juillet au 9 août 2005) a marqué le retour en vol de la navette spatiale ; elle a permis d'évaluer de nouvelles procédures d'inspection de la navette et de tester des techniques de réparation. Discovery s'est arrimée à la Station spatiale internationale et y a transféré plus de 5 000 kg de fret. La mission a duré 333 heures et 32 minutes.