Comment la science et l'art de la NASA peuvent-ils être liés ?

Saviez-vous que la science et l'art à la NASA entretiennent depuis longtemps une relation riche et variée ? Cela peut paraître paradoxal, mais l'art a joué un rôle extrêmement important dans la préservation et l'expression des moments extraordinaires de l'exploration spatiale.

Le programme artistique de la NASA a vu le jour en 1962. James Webb, alors administrateur de la NASA, souhaitait utiliser l'art comme moyen de retranscrire avec émotion les événements passés et futurs de la NASA. L'intérêt du public pour l'exploration spatiale connaissait une croissance rapide, notamment après qu'Alan Shepard fut devenu le premier Américain à aller dans l'espace en 1961. Souhaitant contribuer à immortaliser les émotions et l'enthousiasme de cette nouvelle ère, Webb a reconnu l'importance et le pouvoir de l'expression artistique. L'objectif était de pouvoir, des décennies plus tard, contempler ces œuvres d'art et apprécier pleinement les réalisations et l'impact du programme spatial.

 

« Une trace artistique du programme d'exploration spatiale de ce pays aura une grande valeur pour les générations futures et pourrait apporter une contribution significative à l'histoire de l'art américain. »
– James Webb, administrateur de la NASA, 1961 – 1968

 

 

James Dean, employé de la NASA et artiste, a été choisi pour diriger le programme, en collaboration avec des conservateurs et des artistes, afin de commémorer ces moments historiques. En 1963, le premier groupe d’artistes de la NASA a été envoyé à ce qui est aujourd’hui le Centre spatial Kennedy pour assister au dernier lancement du programme Mercury. La deuxième exposition artistique a été consacrée à l’alunissage d’Apollo 11 et la troisième aux débuts du programme de la navette spatiale. Les artistes Norman Rockwell, Robert Rauschenberg, Andy Warhol et Annie Leibowitz ont tous collaboré avec le programme artistique de la NASA.

 

 

Au fil des ans, les œuvres d’art de la NASA ont contribué à susciter un sentiment de fierté nationale et à célébrer les accomplissements. La technologie, qu’elle date des années 1960 ou d’aujourd’hui, a largement documenté ces missions, mais les artistes sont capables de susciter des émotions et de faire appel à l’imagination, contrairement aux machines chargées de collecter des données. La relation entre la science et l’art continue d’inspirer le public et de nous informer sur les missions en cours. Aujourd’hui, les artistes de la NASA se concentrent principalement sur la création d’œuvres d’art conceptuel et d’animations qui sont scientifiquement exactes et faciles à comprendre pour le grand public. Les supports se sont diversifiés pour inclure la photographie artistique et le graphisme numérique. Parmi les exemples modernes d'art de la NASA, on peut citer l'art conceptuel de la fusée Space Launch System (SLS), des infographies telles que la chronologie du vent solaire et de la couronne solaire, ainsi qu'une animation montrant comment et pourquoi un rocher a été baptisé « Rolling Stones Rock » lors de l'atterrissage d'InSight sur Mars.

 

« J’espère que les générations futures prendront conscience que nous avons non seulement des scientifiques et des ingénieurs capables de façonner le destin de notre époque, mais aussi des artistes dignes de leur tenir compagnie. »
– Lester Cooke, fondateur du programme artistique de la NASA

 

Sources :
La NASA et l'art : une collaboration teintée d'histoire
Programme artistique de la NASA sur Flickr
La NASA et les arts

Image d'aperçu :
« Grissom et Young » par Norman Rockwell, 1965