Germes lunares da Apollo 11

O principal objetivo da NASA não era apenas enviar seres humanos à Lua, mas também garantir o retorno seguro dos astronautas para casa. Em 24 de julho de 1969, os astronautas da Apollo 11, Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins, caíram com sucesso no Oceano Pacífico e foram recuperados em segurança pelo porta-aviões USS Hornet. O mundo comemorou seu retorno seguro, mas você sabia que eles foram imediatamente colocados em quarentena por causa da preocupação com os "germes lunares"?

Hoje, essa ideia parece surpreendente, mas em 1969, a NASA não tinha conhecimento prévio do que exatamente poderia ser encontrado na Lua ao chegar... ou o que poderia ser trazido de volta para casa. O programa de quarentena lunar foi criado pela NASA para garantir que o material lunar trazido de volta da Lua não representasse "nenhuma ameaça à saúde pública, à agricultura ou a outros recursos vivos". Isso incluía a proteção da tripulação, das amostras lunares e de quaisquer outros materiais "contaminados" ou expostos. Ao retornar à Terra, a tripulação da Apollo 11 foi imediatamente colocada em quarentena para proteger a Terra contra os chamados "germes lunares". Os três homens foram mantidos em uma Instalação Móvel de Quarentena (MQF), que incluía dormitórios e salas de estar, uma cozinha e um banheiro.

O MQF, com os astronautas dentro, seguiu do USS Hornet para a Base Naval de Pearl Harbor e, por fim, para o Lunar Receiving Laboratory no Johnson Space Center. Lá, eles foram transferidos para uma instalação maior para o restante de sua quarentena. Eles ficaram isolados por um total de 18 dias até que os cientistas tivessem certeza de que não havia infecção.

Somente a tripulação da Apollo 11, 12 e 14 ficou em quarentena. Após extensos testes e estudos realizados durante cada missão, foi determinado que não havia vida na Lua e, portanto, a Terra não corria nenhum perigo com os materiais lunares. O programa foi descontinuado após a Apollo 14, mas as amostras lunares ainda permaneceram protegidas para preservação.

O Apollo/Saturn V Center no Kennedy Space Center Visitor Complex foi recentemente transformado em homenagem ao ^50º aniversário do Programa Apollo da NASA. Não deixe de visitar a atração como parte da excursão de ônibus do Kennedy Space Center para conhecer essa e muitas outras histórias menos conhecidas da Apollo.

 

Fontes:
https://history.nasa.gov/SP-368/s5ch1.htm
https://images.nasa.gov/