Em memória do astronauta da Apollo Jim Lovell

O astronauta da NASA Jim Lovell faleceu em 7 de agosto de 2025. Toda a comunidade da NASA lamenta a perda deste grande pioneiro espacial que se aventurou no desconhecido como um dos primeiros astronautas a ser lançado à Lua. Lovell foi recrutado para o segundo grupo de astronautas da NASA em 1962, conhecido como “Os Novos Nove”. Ele é mais conhecido por ter sido o comandante da Apollo 13.

Jim Lovell nasceu em Cleveland, Ohio, em 25 de março de 1928. Lovell formou-se em Ciências em 1952 pela Academia Naval dos Estados Unidos e casou-se com sua namorada do colégio, Marilyn Lovell, poucas horas após sua formatura. Eles estavam casados há 71 anos quando ela faleceu, em 2023, e tiveram quatro filhos juntos.

Durante seu tempo na Marinha, Lovell desempenhou várias funções, incluindo a de capitão da Marinha, acumulando mais de 7.000 horas de voo. Ele foi a primeira pessoa a participar de quatro missões espaciais: Gemini 7, Gemini 12, Apollo 8 e Apollo 13. A Apollo 8 foi a primeira missão a orbitar a Lua, e Lovell atuou como piloto do módulo de comando durante essa missão bem-sucedida de seis dias. Sua segunda missão Apollo não foi tão tranquila. Enquanto atuava como comandante da Apollo 13, Lovell proferiu a famosa frase: “Houston, temos um problema aqui”. Um tanque de oxigênio havia explodido, danificando gravemente a espaçonave que se encontrava a 320.000 km da Terra. Lovell desempenhou um papel fundamental na identificação do problema e na condução da equipe de três astronautas de volta à Terra em segurança. Apesar de ter participado de duas missões Apollo, Lovell nunca pousou na Lua. No total, ele passou 29 dias, 19 horas e 3 minutos no espaço. Recebeu a Medalha de Honra Espacial do Congresso e a Medalha Presidencial da Liberdade em 1970, entre muitos outros prêmios e honrarias.

Após se aposentar da Marinha e da NASA em 1973, Lovell passou a atuar no mundo dos negócios e concluiu o Programa de Gestão Avançada na Harvard Business School em 1978. Ele também foi coautor do livro “Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13”, que serviu de base para o filme “Apollo 13”, lançado em 1995. Em 1999, a família Lovell abriu um restaurante em Lake Forest, Illinois, chamado “Lovells of Lake Forest”. O restaurante foi administrado pela família por 16 anos antes de fechar em 2015.

Lovell tem sido um convidado de honra no complexo de visitantes inúmeras vezes ao longo dos anos. Os visitantes que desejarem celebrar seu legado e saber mais sobre sua carreira na NASA podem ouvir suas histórias, contadas por ele mesmo, no espaço “Heroes and Legends” — que abriga o Hall da Fama dos Astronautas dos EUA — e no Centro Apollo/Saturn V. Notavelmente, o Apollo/Saturn V Center, acessível através do passeio de ônibus pelo Kennedy Space Center, abriga muitas histórias dos astronautas da Apollo. Ao visitar os “holotubes” dos astronautas, você pode ouvir Lovell (assim como os astronautas Charlie Duke, Al Worden e Harrison Schmitt) falar sobre alguns momentos-chave de sua vida e carreira. Agora, mais do que nunca, valorizamos essas histórias e a possibilidade de compartilhá-las com as gerações futuras.

Jim Lovell reflete sobre a importância de orbitar a Lua na véspera de Natal.