A órbita inovadora da Apollo 8
Publicado: December 20 2018 Updated: 13 de março de 2025
O Programa Apollo trouxe muitas novidades além do pouso na Lua. Imagine estar entre os primeiros a fazer o lançamento em um enorme foguete Saturno V. Ou sair da órbita da Terra no que muitos comparam como uma manobra de estilingue, ultrapassando velocidades de 17.500 mph (280.026 kph). E que tal ver a Lua de perto com seus próprios olhos, quando ninguém mais viu. Essas são as experiências dos astronautas da Apollo 8.
Há 50 anos, os seres humanos deixaram a órbita da Terra pela primeira vez. Os astronautas Frank Borman, James A. Lovell Jr. e William A. Anders foram lançados a bordo da Apollo 8 em 21 de dezembro de 1968, em um foguete Saturno V. Eles foram a primeira tripulação a ser lançada da plataforma de lançamento 39A do Kennedy Space Center e no primeiro voo do foguete Saturn V.
A Apollo 8 foi uma precursora importante para os eventuais pousos na Lua, marcando muitas outras estreias para o Programa Apollo e para os voos espaciais americanos em geral. Ao comemorarmos o 50º aniversário da Apollo 8, ficamos maravilhados com as realizações da missão:
- Tripulou um voo que circundou a Lua.
- Entrou e saiu da órbita lunar.
- Tirou fotos da Terra (por humanos!) a partir da distância da Lua.
- Comunicou-se com áudio e vídeo a partir da distância lunar.
- Passou o Natal no espaço.
- Viu o outro lado da Lua com olhos humanos.
- Aterrissou a espaçonave de volta à Terra na escuridão.
Os astronautas tiveram que ultrapassar a velocidade de 17.500 mph (280.026 kph) para sair da órbita da Terra em direção à Lua. Uma vez no alcance da órbita da Lua, eles diminuíram a velocidade o suficiente para serem pegos por sua atração gravitacional. Eles permaneceram na órbita lunar por 20 horas, realizando várias tarefas que envolviam rastreamento de locais, fotografia, navegação e transmissão para a Terra.
A imagem "Earthrise" (Nascer da Terra)
Esta foto é tão impressionante quanto histórica. Essa foi a primeira imagem da Terra em cores, com uma esfera quase completa, tirada por humanos, e é o resultado do raciocínio rápido do astronauta William Anders e de uma câmera de TV portátil. O público nunca havia visto a Terra dessa forma. Nosso planeta parecia bonito, mas também solitário e frágil. Essa nova perspectiva desencadeou um movimento ambientalista, dando maior importância ao cuidado com o planeta que chamamos de lar.
Transmissões ao vivo da órbita lunar
Durante a órbita, a tripulação realizou seis transmissões ao redor do mundo. Transmitidas para todos os cinco continentes em tempo real, as transmissões foram de excelente qualidade e com boa clareza de voz! No dia de Natal, 25 de dezembro de 1968, a tripulação leu versículos do livro de Gênesis e desejou um Feliz Natal a "todos vocês da boa Terra".
Após a missão de 6 dias, a tripulação iniciou o retorno à Terra, atingindo velocidades de 24.696 mph (39.744 kmp) e temperaturas do escudo térmico de 5.000 graus Fahrenheit (2.760 graus Celsius). Eles retornaram em segurança à Terra, caindo no Oceano Pacífico e foram recuperados pela tripulação do porta-aviões USS Yorktown. Esse foi o primeiro mergulho noturno, de modo que a equipe de resgate monitorou a cápsula flutuante antes de recuperar a tripulação ao nascer do sol.
Saiba mais sobre o Programa Apollo e caminhe sob um foguete Saturn V de verdade no Apollo/Saturn V Center do Kennedy Space Center. Além disso, junte-se ao complexo de visitantes enquanto ele comemora o 50º aniversário do Programa Apollo.