O trabalho de José Hernandez teve um impacto profundo na exploração espacial e na tecnologia médica, destacando sua dedicação ao avanço científico e tecnológico.

Hernandez começou sua carreira na NASA em 2001, no Johnson Space Center, primeiro como engenheiro de pesquisa de materiais, desenvolvendo materiais estruturais avançados para aeronaves e naves espaciais e, mais tarde, como chefe da seção de materiais e processos. Ele foi selecionado como candidato a astronauta em 2004 e começou a apoiar os preparativos de lançamento e pouso de ônibus espaciais.

Em 2009, Hernandez voou no ônibus espacial Discover (STS-128), uma missão que desempenhou um papel crucial na montagem e manutenção da Estação Espacial Internacional (ISS). O principal objetivo da missão era entregar o módulo Leonardo Multi-Purpose Logistics Module (MPLM), repleto de suprimentos essenciais e equipamentos científicos. Durante a missão, Hernandez e sua tripulação realizaram três caminhadas espaciais, transferindo mais de 8.164 kg (18.000 libras) de suprimentos e equipamentos para a ISS, garantindo a operação contínua da estação e a pesquisa científica. A missão durou 13 dias, cobrindo mais de 5,7 milhões de milhas (9.173.260 quilômetros) em 332 horas.

Antes de ingressar na NASA, Hernandez trabalhou no Lawrence Livermore National Laboratory, onde co-desenvolveu o primeiro sistema de imagem de mamografia digital de campo completo, avançando significativamente na detecção do câncer de mama. Seu trabalho lhe rendeu reconhecimento e prêmios, destacando seu impacto nos campos aeroespacial e médico.