Janet L. Kavandi

Janet Kavandi foi selecionada como candidata a astronauta da NASA em 1994. Ela deixou o Corpo de Astronautas ativo em 2008. Ela é mais conhecida na comunidade de astronautas por sua liderança no Corpo de Astronautas e nas Operações da Tripulação de Voo, e por seu serviço aos membros da família sobreviventes do acidente da Columbia. Ela ajudou a liderar o retorno seguro da NASA ao voo após o Columbia e supervisionou os voos finais do programa do ônibus espacial. Atualmente, ela gerencia um importante centro de pesquisa da NASA que avança o estado da arte em geração e propulsão de energia aeroespacial.

O primeiro voo de Kavandi, STS-91, foi a bordo do Discovery em junho de 1998. Ela serviu como Especialista em Missão, onde participou das últimas operações conjuntas na Estação Espacial Russa, Mir. Ela também trabalhou com físicos de partículas no CERN para preparar a operação do experimento do Espectrômetro Magnético Alfa do Ônibus Espacial, projetado para detectar e identificar partículas cósmicas de alta energia. Seu segundo voo, STS-99, foi a bordo do Endeavor em fevereiro de 2000. Ela atuou como Especialista em Missão e como engenheira de voo da Missão de Topografia de Radar do Ônibus Espacial (SRTM). Durante essa missão, a equipe internacional realizou operações de mapeamento por radar de mais de 47 milhões de milhas da superfície terrestre da Terra para fornecer um mapa topográfico tridimensional altamente preciso. Os dados são usados para mapas em smartphones, bem como para software de prevenção de terreno em aeronaves militares. Seu último voo foi o STS-104 a bordo do Atlantis em julho de 2001. Ela era especialista em missões e atuou como engenheira de voo, operadora principal de robótica e operadora principal de transferência e logística do voo de montagem 7A para a Estação Espacial Internacional. Uma vez a bordo da Estação, a tripulação instalou a câmara de ar conjunta "Quest", juntamente com tanques pressurizados de oxigênio e nitrogênio. A câmara de ar permitiu que os EUA fizessem caminhadas espaciais usando a Unidade de Mobilidade Extraveicular. Ela também ajudou em três caminhadas espaciais bem-sucedidas como principal operadora de robótica e filmou imagens para o filme IMAX "Space Station 3D".

Kavandi foi a oradora da turma da Carthage Senior High School em Carthage, Missouri. Ela se formou Magna Cum Laude na Missouri Southern State College com um diploma de Bacharel em Química. Obteve um mestrado em Química pela Universidade de Ciência e Tecnologia do Missouri e um doutorado em Química Analítica pela Universidade de Washington. Antes de trabalhar na NASA, ela trabalhou na Eagle Picher Industries no desenvolvimento de baterias para aplicações de defesa e na Boeing Aerospace Company, onde projetou sistemas de energia para programas espaciais e de defesa.

Kavandi é especialista em sua área e é uma líder importante na comunidade da NASA. Após o acidente com o ônibus espacial Columbia, Kavandi foi fundamental no fornecimento de suporte de longo prazo às famílias dos astronautas por mais de uma década. Ela atuou como vice-chefe do Escritório de Astronautas durante o retorno seguro do Ônibus Espacial ao voo. Foi vice-diretora e depois diretora de operações da tripulação de voo durante a montagem final da Estação Espacial Internacional e nos voos finais do ônibus espacial. Também atuou como Diretora Adjunta - Saúde e Desempenho Humano, responsável pelos cirurgiões de voo da NASA e pelas investigações de pesquisa humana na Estação Espacial Internacional. Atualmente, ela atua como Diretora do Centro de Pesquisa John H. Glenn da NASA, supervisionando a pesquisa e o desenvolvimento de propulsão espacial e aeronáutica, geração de energia, comunicação, ciências e materiais de microgravidade, além de liderar o desenvolvimento do Orion Service Module e do Gateway Power and Propulsion Element. Ela é membro do Serviço Executivo Sênior e membro crucial da Equipe de Liderança Sênior da NASA.

No total, Janet passou mais de 33 dias no espaço e completou mais de 535 órbitas terrestres. Ela é casada com John Kavandi e eles têm dois filhos adultos.