Joe Tanner

Nascido em 21 de janeiro de 1950, em Danville, Illinois, Joe Tanner formou-se em engenharia mecânica pela Universidade de Illinois antes de ingressar na Marinha para seguir sua paixão pela aviação. Depois de obter sua licença de piloto naval em 1975, ele treinou no A-7E Corsair II e navegou pelo Pacífico no USS Coral Sea.  Voar em jatos de alto desempenho alimentou seu interesse de longa data pela aviação espacial tripulada, o que o levou a ingressar na equipe da NASA como piloto de pesquisa e instrutor de voo no Centro Espacial Johnson em 1984.  Embora tenha registrado mais de 9.000 horas de voo em uma variedade de aeronaves, uma de suas favoritas sempre será a Shuttle Training Aircraft, na qual ele ensinou pilotos astronautas a pousar o ônibus espacial.  

Embora muito feliz voando e apoiando missões durante oito anos, Joe nunca perdeu de vista seu objetivo de se tornar um astronauta.  Após várias candidaturas, ele foi selecionado como membro da turma de astronautas de 1992, Grupo 14. Durante sua carreira de dezesseis anos como astronauta, ele voou em quatro missões no ônibus espacial: STS-66 (Atlantis), STS-82 (Discovery), STS-97 (Endeavour) e STS-115 (Atlantis).  Seu primeiro voo foi o ATLAS-3, a terceira missão de uma série que estudava a atmosfera da Terra e as características do buraco na camada de ozônio. Seu próximo voo foi a segunda missão de serviço ao Telescópio Espacial Hubble, onde realizou duas EVAs para atualizar e reparar componentes críticos do telescópio.  Seus dois últimos voos foram dedicados à montagem da Estação Espacial Internacional. Durante essas missões, ele liderou as equipes de EVA que instalaram dois segmentos principais da estrutura contendo metade dos painéis solares atualmente na Estação. Joe realizou sete EVAs durante sua carreira, totalizando mais de quarenta e seis horas e registrando 1.069 horas no espaço.  Entre os voos, Joe realizou duas turnos apoiando as atividades da tripulação e os lançamentos e pousos no Centro Espacial Kennedy. Ele também atuou como chefe da divisão de EVAs e trabalhou em vários projetos especiais, incluindo o módulo lunar Altair.  Quando não estava treinando para seus próprios voos, ele apoiou quase todas as missões do ônibus espacial como representante do escritório na equipe de gerenciamento da missão e foi membro de várias equipes de resolução de problemas, especialmente quando era necessária uma EVA.