Kathryn C. Thornton

Kathryn C. Thornton é Professora Emérita da Universidade da Virgínia na Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas, Departamento de Engenharia Mecânica e Aeroespacial. Selecionada pela NASA em maio de 1984, Thornton é veterana de quatro voos espaciais. Ela registrou mais de 975 horas no espaço, incluindo mais de 21 horas de atividade extraveicular (EVA), e foi introduzida no Hall da Fama dos Astronautas dos EUA em 2010.

Thornton começou sua carreira como física civil no U.S. Army Foreign Science and Technology Center em Charlottesville, VA. Enquanto trabalhava em Charlottesville, ela viu uma chamada para inscrições para a terceira turma de astronautas, que incluía mulheres. Ela se inscreveu, foi selecionada e mudou-se para Houston, Texas, para iniciar sua segunda carreira como astronauta. Suas missões incluíram uma missão secreta do Departamento de Defesa, um resgate e redistribuição de satélite, a primeira missão de serviço para o Telescópio Espacial Hubble e uma missão dedicada a experimentos de ciências físicas em microgravidade. Ela deixou a NASA em 1996 para iniciar sua terceira e mais longa carreira como professora na Universidade da Virgínia (UVA). Depois de 22 anos ensinando e orientando alunos, ela se aposentou da UVA para caminhar pela Trilha dos Apalaches em 2019.

A Dra. Thornton recebeu vários prêmios, incluindo as medalhas de voo espacial da NASA, o Explorer Club Lowell Thomas Award, o University of Virginia Distinguished Alumna Award, o Freedom Foundation Freedom Spirit Award e a National Intelligence Medal of Achievement. Atualmente, ela faz parte da diretoria da Astronaut Scholarship Foundation.