Robert "Bob" Donald Cabana

Robert D. Cabana é um ex-astronauta da NASA e ex-administrador associado da agência até 2023, seu terceiro executivo e funcionário público de mais alto escalão. Ele é o consultor sênior do administrador da NASA, Bill Nelson, e da administradora adjunta, Pam Melroy. Em sua função, Cabana lidera os 10 diretores de centro da agência, bem como os administradores associados da diretoria de missão na sede. Ele atua como diretor operacional da agência para mais de 18.000 funcionários e um orçamento anual de mais de US$ 25 bilhões.

Antes de assumir esse cargo, Cabana foi diretor do Centro Espacial John F. Kennedy da NASA, na Flórida. Nessa função, Cabana gerenciou todas as instalações e atividades da NASA no espaçoporto, incluindo a equipe de funcionários públicos e contratados que operam e dão suporte a vários programas e projetos espaciais.

Nascido em Minneapolis, Minnesota, Cabana se formou na Academia Naval dos EUA em 1971 com um diploma de bacharel em matemática. Ele foi comissionado como segundo tenente no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e concluiu o treinamento de Oficial de Voo Naval em Pensacola, Flórida, em 1972. Em seguida, Cabana serviu como bombardeiro/navegador de A-6 nas Marine Air Wings em Cherry Point, Carolina do Norte, e Iwakuni, Japão.

Retornando a Pensacola em 1975, Cabana iniciou o treinamento de piloto e foi designado aviador naval em setembro de 1976, recebendo o prêmio Daughters of the American Revolution como o melhor fuzileiro naval a concluir o treinamento de voo naquele ano. Ele se formou com distinção na Escola de Pilotos de Testes Navais dos EUA em 1981 e serviu na Seção de Sistemas de Voo do Naval Air Test Center até 1984. Durante sua carreira, Cabana registrou mais de 7.000 horas de voo em mais de 50 tipos diferentes de aeronaves.

Cabana foi selecionado como candidato a astronauta em junho de 1985 e concluiu seu treinamento inicial de astronauta em julho de 1986. Ele foi designado para o Escritório de Astronautas do Centro Espacial Lyndon B. Johnson, onde ocupou vários cargos de liderança, incluindo o de astronauta líder no Laboratório de Integração de Aviônicos do Ônibus Espacial; Comunicador da Nave de Controle da Missão, conhecido como CAPCOM; e chefe do Escritório de Astronautas da NASA.

Veterano de quatro voos espaciais, Cabana registrou 38 dias no espaço, servindo como piloto na STS-41 e na STS-53 e como comandante de missão na STS-65 e na STS-88. Seu quarto voo foi a primeira missão de montagem da Estação Espacial Internacional em dezembro de 1998. Após sua aposentadoria como coronel do Corpo de Fuzileiros Navais em setembro de 2000, Cabana foi nomeado membro do Serviço Executivo Federal Sênior. Ele atuou em vários cargos desafiadores de gerência sênior no Johnson Space Center em Houston, tornando-se, por fim, vice-diretor.

Em outubro de 2007, Cabana foi nomeado diretor do Centro Espacial John C. Stennis da NASA, no Mississippi. Um ano depois, ele foi designado como o décimo diretor do Centro Espacial John F. Kennedy. As muitas realizações de Cabana foram reconhecidas com a indução ao Hall da Fama dos Astronautas e com a nomeação como Associate Fellow do American Institute of Aeronautics and Astronautics e Fellow da Society of Experimental Test Pilots. Recebeu vários prêmios e condecorações pessoais, incluindo a Distinguished Flying Cross, o Presidential Distinguished Rank Award e o National Space Club Florida Committee's Dr. Kurt H. Debus Award. Ele também recebeu o National Space Trophy do Rotary National Award for Space Achievement.