Robert "Bob" Thirsk

Local e data de nascimento: Nascido em 17 de agosto de 1953, em New Westminster, Colúmbia Britânica.

Formação acadêmica: Robert "Bob" Thirsk é bacharel em engenharia mecânica pela Universidade de Calgary em 1976, mestre em engenharia mecânica pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) em 1978, doutor em medicina pela Universidade McGill em 1982 e mestre em administração de empresas pela MIT Sloan School of Management em 1998.

Experiência: Bob foi selecionado em dezembro de 1983 para o Programa Canadense de Astronautas. Ele começou o treinamento de astronauta em fevereiro de 1984 e serviu como especialista em carga útil de reserva para Marc Garneau na missão STS-41G do ônibus espacial em outubro de 1984.

Bob atuou como comandante da tripulação em duas simulações de missões espaciais: a missão CAPSULS, de sete dias, em 1994, no Defense Research and Development Canada, em Toronto, e a missão submarina NEEMO 7, de 11 dias, em 2004, no National Undersea Research Center, em Key Largo, Flórida. Em 1998, Bob foi designado pela Agência Espacial Canadense para o Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, para realizar o treinamento de especialista em missões. Esse programa de treinamento envolveu instruções avançadas sobre os sistemas do ônibus espacial e da Estação Espacial Internacional (ISS), EVA (caminhada espacial), operações robóticas e idioma russo. No Escritório de Astronautas da NASA, Bob atuou como CapCom (comunicador de cápsula) para o programa da Estação Espacial Internacional. Em 2004, Bob treinou no Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri Gagarin, perto de Moscou, e foi certificado como engenheiro de voo da nave espacial Soyuz. Ele atuou como engenheiro de voo reserva do astronauta Roberto Vittori, da Agência Espacial Europeia, na missão de táxi da Soyuz 10S para a ISS em abril de 2005. Durante essa missão de 10 dias, Bob trabalhou como Eurocom (European CapCom) no Centro de Controle Columbus da ESA, na Alemanha. Em fevereiro de 2008, Bob desempenhou novamente as funções de Eurocom da Alemanha em apoio às atividades da tripulação da Expedição 16 da ISS. Bob é professor adjunto da International Space University em Estrasburgo, na França. Ele trabalha com especialistas em educação no Canadá para desenvolver um currículo relacionado ao espaço para alunos do ensino fundamental. Ele incentiva os jovens canadenses a construírem seus sonhos sobre uma base educacional sólida e habilidades avançadas. Bob é um forte promotor de uma economia nacional baseada em exploração e inovação.

Experiência em voos espaciais: Em junho e julho de 1996, Bob voou como especialista em carga útil a bordo da missão STS-78 do Ônibus Espacial, a missão Life and Microgravity Spacelab. Durante esse voo de 17 dias a bordo do Columbia, ele e seus seis colegas de tripulação realizaram 43 experimentos internacionais dedicados ao estudo das ciências da vida e dos materiais. Os experimentos de ciências da vida investigaram mudanças em plantas, animais e seres humanos sob condições de voo espacial. Os experimentos de ciência de materiais examinaram a cristalização de proteínas, a física de fluidos e a solidificação em alta temperatura de materiais multifásicos em um ambiente sem peso.

Em 2009, Bob tornou-se o primeiro astronauta canadense a realizar uma expedição de longa duração a bordo da Estação Espacial Internacional. Ele e dois colegas de tripulação foram lançados do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, em 27 de maio, a bordo de uma espaçonave russa Soyuz. Quando o veículo Soyuz se acoplou à Estação quase completa, dois dias depois, a ISS passou a abrigar pela primeira vez uma tripulação permanente de seis pessoas. Como membros da tripulação da Expedição 20/21 da ISS, Bob e seus cinco companheiros de tripulação internacional realizaram uma quantidade sem precedentes de pesquisas multidisciplinares, operações robóticas complexas e trabalhos de manutenção e reparo dos sistemas e cargas úteis da Estação. Após o desacoplamento de sua espaçonave Soyuz da Estação e o pouso de volta no Cazaquistão em 1º de dezembro, Bob Thirsk viveu e trabalhou no espaço por mais 188 dias durante essa segunda viagem.

O Dr. Thirsk renunciou ao cargo de astronauta ativo em 2012 e se aposentou do governo federal canadense em 2014. Em seguida, ele atuou como chanceler da Universidade de Calgary de 2014 a 2018. Bob atuou como presidente de uma força-tarefa da Agência Espacial Canadense, o Conselho Consultivo sobre Cuidados com a Saúde no Espaço Profundo em 2019-2021. Atualmente, ele atua como diretor de várias organizações de propósito social.