首次在火星上发现水

探索宇宙是了解地球周围广阔太空的重要一步。在深入了解我们银河系历史的努力中，我们的邻近行星之一成为了研究重点。火星与地球具有相似的特征，深入了解这颗“红色星球”有助于我们更好地理解我们所居住的地球。过去十年间，美国宇航局（NASA）在探索火星方面取得了重大进展，其中包括发现了水。

十年前，即2008年7月31日，美国宇航局（NASA）的“凤凰号”火星着陆器证实了火星上存在水冰。 所谓水冰，仅仅是指其含有与地球上的水相同的元素，并非冰的另一种形态。例如，“干冰”是二氧化碳的固态形式。作为美国宇航局“侦察者”计划的一部分，“凤凰号”于2007年8月4日从佛罗里达州太空海岸发射升空，其任务是研究火星北极地区的水历史，并寻找宜居带的证据（美国宇航局）。 2008年5月25日，这艘小型着陆器在火星极地地区着陆后，对火星的冰层、土壤和大气进行了观测，希望能证实几年前“火星奥德赛”号轨道飞行器所观测到的冰盖确实由水冰构成。

经过几次尝试，着陆器成功从一个两英寸深的沟槽中采集到了一份含有冰的土壤样本。在历史上首次，“凤凰号”对火星土壤进行了“品尝”，检测其中是否含有特定元素。不久之后，亚利桑那大学的科学家证实，这确实是水冰。

“凤凰号”并未止步于此。这艘着陆器继续取得更多发现。在任务期间，“凤凰号”记录了火星上的天气状况，包括观测到云层中飘落的雪花。它发现了可能作为生命养分的盐类聚集区，并在冰层中鉴定出一种名为碳酸钙的矿物，这表明该地区偶尔会出现融水。

许多人好奇，发现水冰为何如此重要。这关系到寻找有机物质以及生命的基础成分。有了这些信息，我们就能更深入地了解火星的历史，以及它为何会变成一片荒芜的沙漠。

“凤凰号”最终超出了原定的90天任务期限，对这颗行星进行了长达五个月的探测。2010年，美国宇航局与该着陆器彻底失去了联系，但其收集的数据在随后的数年里仍持续受到研究。您可以在我们的“火星之旅”展区进一步了解美国宇航局探索火星和深空的计划。