美国宇航员名人堂的历史

为了追求超越自我的崇高目标而甘冒风险，这正是真正英雄的独特之处，而美国宇航局（NASA）的先驱宇航员们已做好了献出生命的准备。 当这些英雄重返地球后，这种奉献精神依然延续。正是这种特质促使六位幸存的水星7号宇航员，连同水星计划宇航员格斯·格里索姆的遗孀贝蒂·格里索姆，在30多年前共同创立了水星7号基金会，旨在帮助大学生追寻他们在科学、数学和技术领域的梦想。 “水星七号”基金会后来更名为宇航员奖学金基金会（ASF）。这些宇航员还构想了一个纪念太空旅行者的场所——就像纪念棒球运动员和其他体育界名人的那样。

1990年5月的一个炎热日子里，随着美国宇航员名人堂在肯尼迪航天中心游客中心外正式揭幕，这些愿景终于成为现实。在户外举行的揭幕仪式上，“水星7号”宇航员作为首批入选者受到了表彰。

亨利·兰德维斯（Henri Landwirth）在推动“水星7号基金会”注册为非营利组织的过程中发挥了关键作用，他随后与美国太空营负责人埃德·巴克比（Ed Buckbee）以及美联社分社社长霍华德·本尼迪克特（Howard Benedict）携手合作，共同将“美国宇航员名人堂”的构想变为现实。本尼迪克特后来担任了宇航员奖学金基金会的执行董事。

后来，美国太空营组织建造了一座新的教育性太空营，其中设有“名人堂”——一个用于展示宇航员遗物并彰显其持续成就的展览厅。该项目不仅提供奖学金资助，还作为宇航员奖学金基金会的总部。

德拉瓦北公司代表美国国家航空航天局（NASA）的肯尼迪航天中心游客中心收购了宇航员名人堂，经过三个月的翻新，该名人堂于2002年12月14日重新开放。作为肯尼迪航天中心游客中心正式组成部分后，该名人堂进一步丰富了游客中心的现有景点。

自成立以来，宇航员奖学金基金会已向400多名优秀学生颁发了总额超过400万美元的基于学术成绩的奖学金。如今，来自双子座、阿波罗、天空实验室和航天飞机计划的宇航员们也加入了ASF的使命。

每年，由名人堂宇航员、前美国宇航局官员、飞行指挥官、历史学家和记者组成的委员会负责遴选入选者。该流程由宇航员奖学金基金会负责管理。宇航员若要具备入选资格，其首次飞行必须在入选前至少17年完成。候选人必须是美国公民，且须为经美国宇航局培训的指挥官、飞行员或任务专家，并至少完成过一次绕地球飞行。

特别感谢哈维·“阿尔”·米勒和休·哈里斯提供的历史资料。