汤姆·阿克斯

汤姆在密苏里州埃米纳斯长大，分别于1973年和1975年在密苏里大学罗拉分校获得应用数学学士学位和硕士学位。大学期间，他每逢暑假都在密苏里州艾利泉担任国家公园护林员；毕业后，他在埃米纳斯高中担任了四年的校长。  1979年加入美国空军后，他曾在佛罗里达州埃格林空军基地担任空对空导弹数据分析师，直至1982年被选入美国空军试飞员学校的飞行测试工程师项目。  1983年毕业后，他在佛罗里达州埃格林空军基地担任飞行测试工程师（即“后座员”），参与了美国空军多种武器系统研发项目，驾驶机型包括T-38、F-4和F-15。  作为一名私人飞行员，他在职业生涯中驾驶过25种不同的飞机，累计飞行时间超过2,500小时。 

他于1987年被美国宇航局（NASA）选入宇航员计划，担任任务专家，此后曾担任过多种支持性职务。  他曾代表宇航员办公室参与航天飞机软件的开发与测试，并在航天飞机发射期间担任肯尼迪航天中心（KSC）的“海角卫士”。他还曾与航天飞机及空间站项目的舱外活动（EVA）程序和工具开发团队合作，并曾担任飞行乘组运营部（FCOD）代理副主任、任务运营部（MOD）副主任以及约翰逊航天中心（JSC）主任的技术助理。  

汤姆四次航天飞机任务中的首次是STS-41任务，在1990年10月，他作为机组成员负责部署“尤利西斯”号航天器。他的第二次任务是1992年5月的STS-49任务，这是新型航天飞机“奋进号”的首飞。  在前两次试图捕获失控的“国际通信卫星六号”（Intelsat VI）的舱外活动（EVA）中，他担任舱内（IV）乘组成员；随后，在一次未预先计划的、也是唯一一次三人舱外活动中，他作为第三名成员成功捕获了“国际通信卫星六号”并安装了新的火箭发动机。此后，他又执行了第二次舱外活动，以评估计划中的空间站建造技术。  他的第三次任务是1993年12月的STS-61，即首次哈勃太空望远镜（HST）维修任务。他执行了两次舱外活动，并作为舱内乘员参与了另外三次舱外活动，最终成功完成了哈勃太空望远镜的维修。他的第四次任务是1996年9月的STS-79。  这是一次前往俄罗斯“和平号”（MIR）空间站的补给与乘员轮换任务。作为飞行工程师，他负责将3.5吨的食物、水和设备运送至“和平号”并将其运回。他在太空累计停留时间超过800小时，太空行走时间超过29小时。