40 年前航天飞机项目的曙光

40年前，一艘革命性的飞船首次升空。它像火箭一样发射升空，像轨道上的航天器一样操控，又像滑翔机一样返回地球。这是首艘将人类送入太空的可重复使用航天器。它验证了新技术的成功，并在阿波罗计划结束后使美国重返太空。

航天飞机是一艘与众不同的飞船。

 

1981年4月12日，宇航员约翰·杨和鲍勃·克里彭从肯尼迪航天中心发射了“哥伦比亚”号航天飞机。此次发射标志着宇航员首次搭乘载人航天器进行首飞。该任务的主要目标是让轨道飞行器及机组人员安全升空、进入轨道并返回地球。除了实现这一目标外，STS-1任务还完成了超过一百项飞行测试目标。 4月14日，哥伦比亚号航天飞机及其机组人员安全着陆，这为航天飞机计划奠定了创造持久遗产的基石。

梦想依然在。

约翰·杨，STS-1任务指挥官

 

值此STS-1任务40周年之际，我们回顾了该任务所开启的航天计划所取得的成就。航天飞机及其航天飞机计划的工作人员通过多次任务，为人类开拓了通往太空的更广阔道路。在该计划的早期，航天飞机将许多卫星送入轨道，并在其货舱内搭载实验室进行实验。

随着航天飞机任务的持续成功，美国宇航局（NASA）开始规划更加宏大的任务。1990年，“发现号”航天飞机将哈勃太空望远镜送入太空，开启了对宇宙的探索。在NASA发现该望远镜的镜片存在问题后，航天飞机先后执行了五次任务，对这台在轨运行的望远镜进行了维修和升级。自这些任务以来，哈勃望远镜从根本上改变了我们对宇宙的认知。

1998年，航天飞机“奋进号”在轨道上与俄罗斯的“曙光”号控制舱对接，由此拉开了国际空间站（ISS）建设的大幕。此后，多次航天飞机任务将模块和宇航员送往国际空间站，从而促进了国际合作的新局面。

航天飞机计划于2011年落下帷幕，标志着长达30年的航天飞行历史画上了句号。该计划的影响至今仍在延续。航天飞机计划结束不到十年，宇航员们便再次从STS-1号任务起飞的同一发射台升空。从航天飞机计划中汲取的经验教训已传承至商业载人计划，其中包括可重复使用航天器。

 

 

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