Aislarse como un astronauta
Puede que haya menos expertos que astronautas en el tema de vivir y trabajar en la insolación. Durante más de 60 años, los astronautas han trabajado en espacios reducidos y lejos de sus seres queridos. Mientras los ciudadanos de Estados Unidos y de muchos otros países se quedan en casa para ayudar a prevenir la propagación del COVID-19, hemos querido echar un vistazo a cómo los astronautas viven en cuarentena, aislados e incluso a veces solos por el bien de la ciencia y la exploración.
Protección previa al lanzamiento
Para ayudar a prevenir la contracción y propagación de cualquier enfermedad, los astronautas son mantenidos en aislamiento antes de su lanzamiento al espacio. Durante el Programa del Transbordador Espacial, los astronautas solían permanecer aislados durante 7 días antes de su lanzamiento como parte del Programa de Estabilización de la Salud de la Tripulación. No sólo se aislaba a los astronautas de posibles fuentes de enfermedad, sino que se les enseñaba a detectar síntomas y signos tempranos de enfermedades. Por supuesto, esto no sólo mantuvo sana a la tripulación, sino que también ayudó a evitar cualquier retraso en los calendarios de lanzamiento. En todo el programa del transbordador espacial, sólo se retrasó un lanzamiento debido a una enfermedad.
Mantener la normalidad
Científicos e ingenieros tienen en cuenta la salud física y psicológica durante los vuelos espaciales de larga duración. Los astronautas están lejos de casa y a menudo viven en espacios reducidos con pocas personas. También tienen que adaptarse a comidas no tradicionales, nuevos hábitos de sueño y baño, e incluso a la falta de brisa fresca o vegetación.
Con la tecnología moderna a bordo de la Estación Espacial Internacional, se han mejorado muchas comodidades, como las telecomunicaciones permanentes con la Tierra, el cultivo de plantas en microgravedad (para nutrición y beneficios psicológicos) y el suministro de alimentos. Sin embargo, en los primeros años, las naves espaciales eran mucho más estrechas y las comunicaciones con la Tierra limitadas. Durante su próxima visita al complejo de visitantes, podrá ver ejemplos de lo pequeñas que eran estas naves espaciales, tanto a través de artefactos como de modelos a los que se podía subir.
Un astronauta del Apolo, el difunto Al Worden, obtuvo un récord Guinness por ser el "ser humano más aislado" durante su misión Apolo 15. Worden permaneció en el módulo de servicio de mando en órbita mientras sus compañeros Dave Scott y Jim Irwin exploraban la superficie lunar. Worden permaneció en el módulo de mando en órbita mientras sus compañeros Dave Scott y Jim Irwin exploraban la superficie lunar. Worden bromeó más tarde diciendo que le gustaba estar solo durante ese tiempo, después de haber pasado muchos días en estrecho contacto con sus compañeros de tripulación. También le permitió concentrarse en cartografiar la superficie de la Luna.
Para futuros vuelos de larga duración, se están realizando estudios sobre los efectos a largo plazo del aislamiento. Se ha observado que los astronautas se enfrentan a retos psicológicos similares a los de los submarinistas. Cuanto más tiempo estén expuestos a un aislamiento extremo, más probable será que afecte a su bienestar.
Dato curioso: los astronautas no sólo hacen ejercicio por su salud física, sino también por su salud psicológica. Cuando era posible, las máquinas de ejercicio se colocaban cerca de las ventanas para que los astronautas pudieran mirar a través de ellas mientras hacían ejercicio.
Instalación móvil de cuarentena de Apollo
¿Sabías que los primeros astronautas del Apolo fueron puestos en cuarentena tras regresar de la Luna? Los científicos de la época no sabían si la Luna contenía bacterias potencialmente peligrosas, ya que nunca antes habían explorado la superficie lunar. Obtenga más información sobre este proceso y sobre la Instalación Móvil de Cuarentena de los astronautas leyendo Gérmenes lunares del Apolo 11, una entrada anterior en el Blog de la Carga Útil.
Vea la Estación Espacial Internacional en directo
Mientras te distancias socialmente en casa, ¡amplía tu mundo a 250 millas por encima de la superficie terrestre! Vea lo que los astronautas están haciendo ahora mismo a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) mientras orbitan la Tierra y sintonice la transmisión en directo de la ISS desde su propia casa. Recuerda que la ISS orbita la Tierra cada 90 minutos y que la señal se pierde aproximadamente cada 45 minutos cuando se encuentra al otro lado del mundo.
Si se siente inquieto durante este periodo de la historia, quizá le ayude pensar que es un astronauta en formación. El Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy espera darle la bienvenida de nuevo cuando volvamos a abrir.
Fuentes:
Salud y rendimiento de los astronautas
Afrontar el reto del aislamiento en el espacio