Spinoffs de la NASA - Productos cotidianos de la NASA
Publicado: 17 de octubre de 2018 Actualizado: 11 de marzo de 2025
La NASA ha logrado grandes avances en el espacio, pero su investigación también tiene un enorme impacto en la Tierra. Esos logros se conocen como «derivados de la NASA» y muchos de ellos han mejorado productos que la gente utiliza a diario.
La revista «Spinoffs» comenzó como una serie de informes presentados al Congreso durante las sesiones presupuestarias. Tras constatar el gran interés del público, en 1976 se publicó la primera edición oficial a cuatro colores. Cada año se publica un nuevo número de «NASA Spinoffs», en el que se presentan nuevas formas en que la investigación de la NASA ha influido directamente en ámbitos como la tecnología, la medicina, el medio ambiente y los bienes de consumo.
Aquí tienes algunos productos derivados de la NASA que quizá te suenen:
Sensor de imagen CMOS
Cuando la NASA necesitó cámaras en miniatura para misiones interplanetarias, creó el sensor CMOS de píxeles activos. El CMOS, un tipo de sensor de imagen, es el «ojo» de la cámara: capta la luz y la convierte en la imagen que vemos. Son más pequeños y tienen un coste de fabricación menor que otros sensores de imagen. Hoy en día, se encuentran en el interior de las cámaras réflex digitales y de los teléfonos móviles, e incluso se utilizan en dispositivos de diagnóstico por imagen y de rayos X dentales.
Espuma viscoelástica
Mucha gente sabe qué es la espuma viscoelástica, pero no necesariamente de dónde proviene. Fue diseñada originalmente por investigadores financiados por la NASA con el objetivo de amortiguar los impactos de los pilotos de pruebas durante los vuelos. Hoy en día, se utiliza en camas, sofás, zapatos y muchos otros artículos de uso cotidiano.
Gafas de sol resistentes a los arañazos
En la década de 1980, el Centro de Investigación Ames de la NASA llevó a cabo una investigación sobre cómo proteger las viseras de los cascos de los astronautas contra los arañazos, así como aumentar su capacidad para filtrar los rayos ultravioleta y realzar los colores. Esta tecnología se aplica actualmente en gafas de sol, gafas de esquí y máscaras de soldador destinadas al mercado de consumo.
Aspiradoras sin cable
Durante el programa Apolo, la NASA colaboró con Black & Decker para crear herramientas a batería que pudieran utilizarse en la exploración lunar. Esta tecnología «inalámbrica» se utiliza hoy en día en una gran variedad de productos de consumo, entre ellos el aspirador inalámbricoDustbuster ®.
Sistema de Posicionamiento Global (GPS)
El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA desarrolló un programa informático en la década de 1990 para corregir los errores en los datos de su red mundial de receptores. Como resultado, el sistema de navegación por satélite denominado GPS tiene una precisión de hasta cinco centímetros. Esto supone una mejora enorme con respecto a los 15 metros de antaño. Aunque se utiliza principalmente en operaciones militares y de perforación en alta mar, muchos teléfonos móviles también se benefician de los datos del JPL al acceder a una señal rápida de GPS sin conexión inalámbrica.
Además de estos famosos productos derivados de años anteriores, la publicación «NASA Spinoff» de 2018 aborda otras formas en las que el espacio está presente en nuestra vida cotidiana. A continuación se enumeran algunos de los muchos ejemplos que figuran en el libro de este año.
Vi – Entrenador personal con inteligencia artificial (IA)
Esta tecnología, que se lleva puesta como unos auriculares, se diseñó para alertar a los pilotos en caso de que estuvieran a punto de sufrir un desmayo debido a las intensas fuerzas G que se producen durante el vuelo. LifeBEAM la adaptó al mercado de consumo como una nueva forma de optimizar los entrenamientos. Estos auriculares activados por voz, conocidos como Vi, registran la frecuencia cardíaca, los pasos, las condiciones meteorológicas y el kilometraje, y actúan como un entrenador personal.
Prendas de abrigo más ligeras y cálidas
Aspen Technologies, contratada por el Centro Espacial Kennedy de la NASA, desarrolló un aislamiento de aerogel para mantener a los astronautas a una temperatura agradable en el espacio. Más tarde, la empresa Oros utilizó el aerogel para fabricar las chaquetas «Lukla». A pesar de estar confeccionadas con menos capas, son lo suficientemente cálidas como para llevarlas puestas incluso en las temperaturas más extremas.
La iluminación LED mantiene despiertos a los usuarios
Unos antiguos contratistas del Centro Espacial Kennedy fundaron una empresa llamada BIOS Lighting y desarrollaron una luz LED (SkyBlue) que no solo ayuda al crecimiento de las plantas, sino que también mantiene a las personas despiertas y alertas cuando trabajan muchas horas en la oficina o pasan tiempo en casa. Esta iluminación emite longitudes de onda que estimulan la fotosíntesis en las plantas y inhiben la producción de melatonina en las personas, lo que favorece el estado de vigilia.
Estos ejemplos son solo una pequeña muestra de lo que la ciencia de la NASA aporta a la Tierra en forma de aplicaciones prácticas. En el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy podrás descubrir más sobre lo que hace la NASA tanto en el espacio como en la Tierra. La exposición dedicada al transbordador espacialAtlantis® ofrece información adicional sobre los productos derivados de la NASA. ¡No olvides incluirla en tu itinerario!