La pérdida de Columbia hace 15 años
Con la rica historia de la NASA, cada año trae consigo aniversarios significativos, que van desde la propia creación de la NASA hasta los descubrimientos de los vehículos exploradores de Marte. Mientras muchos celebran los triunfos de la exploración espacial, reconocemos un puñado de tragedias en torno a aquellos que arriesgaron y perdieron la vida en la búsqueda de comprender y explorar más allá de este planeta.
Este año recordamos una de las pérdidas más recientes del Programa del Transbordador Espacial. El transbordador espacial Columbia fue el primero de la flota de orbitadores, convirtiéndose en el primer transbordador espacial reutilizable de nuestro país. El Columbia despegó por primera vez del Centro Espacial Kennedy el 12 de abril de 1981 y logró muchos éxitos para el programa de transbordadores espaciales.
Como muchos saben, el Columbia STS-107 despegó del Centro Espacial Kennedy el 16 de enero de 2003. La tripulación realizó con éxito una misión de investigación en microgravedad , entre otros experimentos, a lo largo de los 16 días que duró la misión, pero el Columbia y su tripulación se perdieron trágicamente en el momento de la reentrada, el 1 de febrero de 2003. Durante una investigación de 7 meses, se determinó que un trozo de espuma del depósito de combustible se rompió durante el lanzamiento y dañó el borde de ataque del ala del orbitador. Esta rotura provocó que el orbitador se partiera en pedazos durante la reentrada.
Este mes de enero honramos el legado de los astronautas caídos del Columbia STS-107, 15 años después de la pérdida de los 7 miembros de su tripulación.
Tripulación STS-107. Sentados delante, de izquierda a derecha, son: Los astronautas Rick D. Husband, comandante de la misión; Kalpana Chawla, especialista de la misión; y William C. McCool, piloto. De pie, desde la izquierda, son: David M. Brown, Laurel B. Clark y Michael P. Anderson, todos ellos especialistas de misión; e Ilan Ramon, especialista de carga útil, en representación de la Agencia Espacial Israelí. Crédito de la imagen: NASA
La Astronauts Memorial Foundation, como parte del Día del Recuerdo anual de la NASA, rendirá homenaje no sólo a la tripulación del Columbia, sino a todos los astronautas que sacrificaron sus vidas por la causa de la exploración y el descubrimiento del espacio. La Astronauts Memorial Foundation es una organización privada sin ánimo de lucro que construyó y mantiene el Space Mirror Memorial en el complejo de visitantes y ofrece programas educativos gratuitos para todas las edades que promueven la exploración espacial continuada de Estados Unidos. El Espejo Espacial se dedicó en 1991 a honrar a todos los astronautas que perdieron la vida en misiones o durante el entrenamiento. Ha sido designado Monumento Nacional por el Congreso.
El Día del Recuerdo de la NASA 2018 se celebrará el 25 de enero de 2018 en el Astronauts Memorial Foundation Center for Space Education en el Kennedy Space Center Visitor Complex. Los invitados son bienvenidos a unirse a nosotros para el evento, incluido con la admisión.
Durante todo el año, cualquier visitante que desee honrar a estos astronautas caídos puede visitar Forever Remembered en el interior del transbordador espacial Atlantis®, un homenaje a todos los astronautas perdidos. Conozca las pasiones de cada uno de los astronautas y cómo la NASA volvió a volar después de semejante pérdida.