Los albores del programa de transbordadores hace 40 años

Hace 40 años se botó por primera vez una nave revolucionaria. Se lanzaba como un cohete, se manejaba como una nave espacial en órbita y volvía a casa como un planeador. Fue la primera nave espacial reutilizable en llevar seres humanos al espacio. Demostró el éxito de las nuevas tecnologías y devolvió a Estados Unidos al vuelo tras el fin del programa Apolo.

El transbordador espacial era una nave sin igual.

 

El 12 de abril de 1981, los astronautas John Young y Bob Crippen lanzaron el transbordador espacial Columbia desde el Centro Espacial Kennedy. Este lanzamiento supuso el primer vuelo de una nave espacial tripulada. El objetivo principal de la misión era que el Orbiter y la tripulación ascendieran, orbitaran y regresaran a la Tierra de forma segura. Además de cumplir este objetivo, la misión STS-1 también completó más de cien objetivos de pruebas de vuelo. El aterrizaje seguro del transbordador espacial Columbia y su tripulación el 14 de abril colocó al Programa del Transbordador Espacial en el camino hacia un legado duradero.

El sueño está vivo.

John Young, Comandante de la STS-1

 

Al cumplirse el 40 aniversario de la misión STS-1, reflexionamos sobre los logros del programa que puso en marcha. Los transbordadores y el personal del Programa de Transbordadores Espaciales proporcionaron a la humanidad un mayor acceso al espacio a través de numerosas misiones. En los primeros años del programa, los transbordadores espaciales pusieron en órbita numerosos satélites y transportaron laboratorios en sus bahías de carga útil para realizar experimentos.

A medida que el transbordador espacial seguía demostrando su éxito, la NASA planeaba misiones más ambiciosas. En 1990, el transbordador Discovery desplegó el telescopio espacial Hubble para comenzar a estudiar el cosmos. Después de que la NASA detectara un problema en la lente del telescopio, cinco misiones del transbordador prestaron servicio al telescopio en órbita para repararlo y mejorarlo. Desde entonces, el Hubble ha cambiado radicalmente nuestra comprensión del universo.

En 1998, el transbordador espacial Endeavour se encontró en órbita con el módulo de control ruso Zarya para iniciar la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS). Muchas misiones del transbordador espacial llevaron módulos y astronautas a la ISS, fomentando un nuevo sentido de cooperación internacional.

El Programa del Transbordador Espacial llegó a su fin en 2011, poniendo fin a 30 años de vuelos espaciales. Los últimos impactos del programa continúan a día de hoy. Menos de diez años después de que finalizara el Programa del Transbordador Espacial, los astronautas volvieron a despegar desde la misma plataforma desde la que había despegado el STS-1. Las lecciones aprendidas del Programa del Transbordador Espacial se transmitieron al Programa de Tripulación Comercial, incluidas las naves espaciales reutilizables.

 

 

El Programa del Transbordador Espacial sigue inspirando el futuro de la exploración espacial. Conozca en persona este increíble logro de los vuelos espaciales en el transbordador espacial ^Atlantis®. En esta exposición inmersiva, se encontrará nariz con nariz con el transbordador espacial Atlantis, suspendido en el aire mientras volaba por el espacio. Explore el legado del programa de transbordadores espaciales de la NASA a través de interactivos, simuladores y exposiciones. Visite el transbordador espacial Atlantis, incluido con la entrada al Kennedy Space Center Visitor Complex.