Fin de semana de la aviación

Tony Antonelli, capitán retirado de la Armada de los Estados Unidos y astronauta de la NASA, ha acumulado más de 3.200 horas de vuelo en 41 aeronaves diferentes y ha realizado 273 aterrizajes en portaaviones. Seleccionado por la NASA como astronauta en el año 2000, participó en dos misiones espaciales, ejerciendo de piloto en ambas ocasiones: la STS-119 del Discovery en marzo de 2009 y la STS-132 del Atlantis en mayo de 2010, pasando un total de algo más de 24 días en el espacio. 

Chris Ferguson, capitán retirado de la Armada de los Estados Unidos y astronauta de la NASA, participó en tres misiones espaciales, pasando más de 40 días en órbita. Pilotó su primera misión, la STS-115 Atlantis, en 2006, y posteriormente comandó la STS-126 Endeavour en 2008. Su último y más histórico vuelo tuvo lugar en 2011, cuando dirigió la STS-135 —la última misión del Programa del Transbordador Espacial— a bordo del Atlantis. Durante esa misión de 13 días, el capitán Ferguson y su tripulación entregaron casi 10 000 libras de suministros y equipo a la Estación Espacial Internacional. Además de su experiencia de vuelo, también ocupó el cargo de subdirector de la Oficina de Astronautas en el Centro Espacial Johnson de la NASA. 

Durante más de dos décadas, Kingery prestó servicio en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como piloto de FA-18, instructor jefe de vuelo, técnico de aviónica y especialista en adquisiciones. Su servicio incluyó múltiples despliegues en las operaciones «Libertad Iraquí» y «Libertad Duradera», durante los cuales obtuvo nueve Medallas Aéreas de Ataque/Vuelo, completó 695 horas de vuelo de combate, voló en 175 misiones de combate y realizó 165 aterrizajes en portaaviones. Tras su jubilación del ejército en 2014, Kingery pasó a ocupar un puesto de liderazgo en el sector aeroespacial civil como piloto investigador supervisor y jefe de seguridad aérea de la Dirección de Operaciones de Vuelo del Centro Espacial Johnson de la NASA. Impartió formación de vuelo a astronautas en el avión de entrenamiento T38N y realizó misiones científicas aéreas por todo el mundo. Tras su jubilación de la NASA en febrero de 2025, se convirtió en piloto de 737 en United Airlines. Ha acumulado más de 4.500 horas de vuelo en más de 25 tipos de aeronaves y está terminando su doctorado en Ingeniería de Sistemas.

Rick, un antiguo piloto de la Armada de los Estados Unidos, es el presidente y director ejecutivo de Starfighters. Tras dejar la Armada, trabajó como comandante en Continental Airlines (ahora United), donde pilotó los modelos B727, MD80, B757 y B767. Poco después de incorporarse a Continental, Rick compró un F-104 y comenzó a volar en espectáculos aéreos. Posteriormente, adquirió una flota de aviones a reacción para formar un equipo de exhibición de Starfighters compuesto por tres aeronaves. Finalmente, concibió esta flota de F-104 como el activo principal de una pequeña empresa aeroespacial de rápida reacción para una amplia gama de misiones. 

Greg «Boss» Wooldridge es un veterano de la Aviación Naval con 27 años de servicio y 8.300 horas de vuelo, más que nadie en la Marina en el momento de su jubilación. Dirigió de forma excepcional a los Blue Angels de la Marina en tres ocasiones, incluyendo el único equipo que realizó una exhibición aérea sobre Moscú. Tras su segunda etapa como jefe de vuelo, estuvo al mando de la Estación Aérea Naval de Lemoore, en California, donde obtuvo el Premio Presidencial a la Excelencia en Instalaciones por ser la mejor base de la Armada. Aplazó su jubilación para liderar un equipo de los Blue Angels que atravesaba dificultades, guiándolos a través de una aclamada temporada de 50.º aniversario. Además, desempeñó un papel fundamental en la mejora de la seguridad aérea al introducir un protocolo de debriefing exclusivo para los Blue Angels.