El capitán Mike Baker mejoró considerablemente los sistemas de seguridad del transbordador espacial y dirigió operaciones clave de la NASA tanto en Estados Unidos como en Rusia, dejando una distinguida trayectoria profesional con cuatro vuelos espaciales y casi 1.000 horas en el espacio.

El capitán Mike Baker, un distinguido astronauta, se incorporó a la NASA en 1985 y se convirtió en astronauta en 1986. Tras el accidente del Challenger, desempeñó un papel fundamental en la mejora de los sistemas de aterrizaje y desaceleración del transbordador espacial para garantizar aterrizajes más seguros. Su trabajo en el Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador fue crucial para el éxito de la misión de reanudación de los vuelos, la STS-26.

Como responsable de comunicaciones de la nave espacial (CAPCOM) en numerosas misiones, Baker facilitó la comunicación entre la tripulación del transbordador y el control de tierra. Más tarde, también dirigió el equipo de personal de apoyo a los astronautas en varias misiones del transbordador y representó a la Dirección de Operaciones de la Tripulación de Vuelo ante la Oficina del Programa del Transbordador Espacial.

En 1995, Baker fue nombrado director de operaciones de la NASA en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin, en Rusia, donde se encargó de coordinar las operaciones de las misiones del programa Shuttle/Mir. Posteriormente, como subdirector del Centro Espacial Johnson para los programas de vuelos espaciales tripulados en Rusia, dirigió las actividades de la NASA en este ámbito, incluyendo el entrenamiento y las operaciones de la Estación Espacial Internacional (ISS).

Baker, un veterano con cuatro vuelos espaciales a sus espaldas, acumuló 965 horas en el espacio, desempeñando funciones de piloto y comandante en diversas misiones. Sus contribuciones a la exploración espacial se caracterizan por su dedicación y excelencia, y culminaron con su jubilación de la NASA en enero de 2017.