William "Bill" Sules McArthur

DATOS PERSONALES: Nacido el 26 de julio de 1951 en Laurinburg, Carolina del Norte. Su ciudad natal es Wakulla, Carolina del Norte. Casado con Cynthia Kathryn Lovin, natural de Red Springs, Carolina del Norte. Tienen dos hijas y cuatro nietos. Le gusta montar en bicicleta, la fotografía y trabajar con ordenadores personales. Sus padres, el general de brigada William S. McArthur y Edith P. Avant, y su padrastro, Weldon C. Avant, han fallecido.

FORMACIÓN: Se graduó en el instituto Red Springs High School, en Red Springs, Carolina del Norte, en 1969; obtuvo la licenciatura en Ciencias Aplicadas e Ingeniería en la Academia Militar de los Estados Unidos, en West Point, Nueva York, en 1973, y el máster en Ingeniería Aeroespacial en el Instituto Tecnológico de Georgia, en 1983.

ORGANIZACIONES: Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA); Asociación de Aviación del Ejército de Estados Unidos; Asociación del Ejército de Estados Unidos; Asociación de Graduados de la Academia Militar de Estados Unidos; Sociedad de West Point del Gran Houston; MENSA; Phi Kappa Phi y la Asociación de Exploradores Espaciales.

DISTINCIONES ESPECIALES: Medalla al Servicio Distinguido del Ejército; Medalla al Servicio Superior de Defensa; Medalla al Servicio Meritorio de Defensa (primera hoja de roble); Medalla al Servicio Meritorio (primera hoja de roble); Medalla de Encomienda del Ejército; Medalla de Vuelo Espacial de la NASA; Medalla al Servicio Distinguido de la NASA; Medalla al Liderazgo Destacado de la NASA; Medalla al Servicio Excepcional de la NASA; Medalla al Mérito de la Federación Rusa por la Exploración Espacial; Graduado Distinguido de la Escuela de Aviación del Ejército de los EE. UU.; Doctor Honoris Causa en Ciencias por la Universidad de Strathclyde, Glasgow, Escocia; Doctor Honoris Causa en Ciencias por la Universidad de Carolina del Norte en Pembroke; Galardonado con la Orden del Pino de Hoja Larga, la más alta distinción civil de Carolina del Norte; Miembro de la Academia de Antiguos Alumnos Distinguidos de Ingeniería de Georgia Tech, 1996; Diploma Komarov de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI), 1993, 2006; Premio al Logro de Vuelo de la Sociedad Astronáutica Americana, 1996; Profesor Visitante de Honor Green, Departamento de Ciencia e Ingeniería, Universidad Cristiana de Texas, 1997; Medalla de Honor de Ellis Island; Orden de San Miguel (distinciones de oro y plata) de la Asociación de Aviación del Ejército de Estados Unidos; Premio Robert M. Leich de la Asociación de Aviación del Ejército de Estados Unidos, 2000; Diploma Korolev otorgado por la FAI, 2000; Premio al Graduado Distinguido de West Point, 2011; Salón de la Fama de la Facultad de Ingeniería de Georgia Tech, 2013.

EXPERIENCIA: McArthur se graduó en West Point en junio de 1973 y fue nombrado subteniente del Ejército de los Estados Unidos. Tras un destino en la 82.ª División Aerotransportada en Fort Bragg, Carolina del Norte, ingresó en la Escuela de Aviación del Ejército de los Estados Unidos en 1975. Fue el mejor graduado de su promoción de vuelo y fue nombrado aviador del Ejército en junio de 1976. Posteriormente, prestó servicio como jefe de equipo de reconocimiento aéreo y comandante de la sección de aviación de brigada en la 2.ª División de Infantería en la República de Corea. En 1978, fue destinado al 24.º Batallón de Aviación de Combate en Savannah, Georgia, donde prestó servicio como comandante de compañía, jefe de pelotón y oficial de operaciones. Tras completar sus estudios en el Georgia Tech, fue destinado al Departamento de Mecánica de West Point como profesor adjunto. En junio de 1987, se graduó en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Marina de los Estados Unidos y fue nombrado piloto de pruebas experimentales. Otras escuelas militares que completó incluyen el curso de paracaidista del Ejército, el curso de maestro de salto y el curso de oficiales de mando y Estado Mayor.

McArthur se retiró del Ejército de los Estados Unidos en 2001.

Como piloto de élite del Ejército, ha acumulado más de 9.000 horas de vuelo en 41 aeronaves y naves espaciales diferentes.

EXPERIENCIA EN LA NASA: McArthur fue destinado al Centro Espacial Johnson de la NASA en agosto de 1987 como ingeniero de pruebas de integración de los transbordadores espaciales. Sus funciones consistían en actuar como enlace de ingeniería para las operaciones de lanzamiento y aterrizaje del transbordador espacial. Participó activamente en las pruebas integradas del sistema de control de vuelo de cada orbitador con vistas a su reincorporación a los vuelos y formó parte del Grupo de Trabajo de Evacuación y Rescate de Emergencia.

Seleccionado por la NASA en enero de 1990, McArthur se convirtió en astronauta en julio de 1991. Desde entonces, McArthur ha desempeñado diversas funciones dentro de la Oficina de Astronautas, entre las que se incluyen cuestiones relacionadas con el propulsor de cohete sólido, el motor de cohete sólido rediseñado y el motor de cohete sólido avanzado. Ocupó el cargo de jefe de la sección de Apoyo de Vuelo de la Oficina de Astronautas, supervisando el apoyo a los astronautas desde el Centro de Control de Misiones, así como los preparativos previos al lanzamiento del transbordador espacial y las operaciones de lanzamiento y aterrizaje. McArthur también fue director de operaciones, supervisando las actividades de entrenamiento de los astronautas en Star City, Rusia, y, posteriormente, jefe de la sección de la Estación Espacial de la Oficina de Astronautas. McArthur fue comandante de las tripulaciones de reserva de las Expediciones 8 y 10. Veterano de cuatro vuelos espaciales, McArthur ha acumulado 224 días, 22 horas, 28 minutos y 10 segundos en el espacio, incluidas 24 horas y 21 minutos de tiempo de caminata espacial en cuatro salidas al espacio. Entre sus posteriores asignaciones se incluyen la de director de la Oficina de Seguridad y Garantía de la Misión del transbordador espacial y la de director del proyecto del orbitador del transbordador espacial. Actualmente, McArthur ocupa el cargo de director de Seguridad y Garantía de la Misión del Centro Espacial Johnson.

EXPERIENCIA EN VUELOS ESPACIALES: La misión STS-58 Columbia (del 18 de octubre al 1 de noviembre de 1993) despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, y aterrizó en la Base Aérea Edwards, en California. Durante la misión, la tripulación llevó a cabo experimentos médicos neurovestibulares, cardiovasculares, cardiopulmonares, metabólicos y musculoesqueléticos en sí mismos y en 48 ratas, ampliando así nuestro conocimiento de la fisiología humana y animal tanto en la Tierra como en los vuelos espaciales. Además, la tripulación realizó 16 pruebas de ingeniería a bordo del transbordador Columbia y 20 experimentos del Proyecto Médico de Duración Prolongada del Transbordador. Asimismo, la tripulación estableció numerosos contactos con escolares y radioaficionados de todo el mundo a través del experimento de radioaficionados del transbordador. La misión STS-58 se completó en 225 órbitas terrestres en 336 horas, 13 minutos y 1 segundo.

La misión STS-74 del Atlantis (del 12 al 20 de noviembre de 1995) fue la segunda misión del transbordador espacial de la NASA destinada a realizar un encuentro y acoplamiento con la estación espacial rusa Mir. La misión STS-74 despegó y aterrizó en el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Durante los ocho días de vuelo, la tripulación acopló con éxito un módulo de acoplamiento permanente a la Mir, llevó a cabo experimentos con varias cargas útiles secundarias y transfirió una tonelada y media de suministros entre el Atlantis y la Mir. La misión STS-74 se completó en 129 órbitas terrestres, recorriendo 3,4 millones de millas en 196 horas, 30 minutos y 44 segundos.

La misión STS-92 del Discovery (del 11 al 24 de octubre de 2000) despegó del Centro Espacial Kennedy y aterrizó en la Base Aérea Edwards, en California. Durante los 13 días de vuelo, la tripulación de siete miembros acopló el truss Z1 y el adaptador de acoplamiento presurizado 3 a la Estación Espacial Internacional (ISS) utilizando el brazo robótico del Discovery y realizó cuatro paseos espaciales para configurar estos elementos. Esta ampliación de la ISS abrió la puerta a futuras misiones de ensamblaje y preparó la estación para su primera tripulación residente. El tiempo total de paseos espaciales de McArthur ascendió a 13 horas y 16 minutos. La misión STS-92 se completó en 202 órbitas terrestres, recorriendo 5,3 millones de millas en 12 días, 21 horas, 40 minutos y 25 segundos.

Expedición 12 (del 30 de septiembre de 2005 al 8 de abril de 2006). McArthur fue comandante y oficial científico de la ISS en la tripulación de la Expedición 12, que despegó del cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, el 30 de septiembre de 2005 a bordo de una nave Soyuz TMA y se acopló a la estación espacial el 3 de octubre de 2005. Durante una estancia de seis meses a bordo de la estación, la tripulación realizó dos paseos espaciales y reubicó su nave Soyuz en dos ocasiones, convirtiéndose en la primera tripulación de la ISS en acoplarse a todos los puertos de acoplamiento rusos del complejo. También se convirtieron en la primera tripulación de dos personas en realizar un paseo espacial con trajes espaciales tanto rusos como estadounidenses. La misión se completó en 189 días, 19 horas y 53 minutos e incluyó 11 horas y 5 minutos de tiempo de caminata espacial.