Charles "Sam" D. Gemar

DATOS PERSONALES: Nació el 4 de agosto de 1955 en Yankton, Dakota del Sur, pero reside en Scotland, Dakota del Sur, donde viven sus padres, el Sr. y la Sra. Leighton A. Gemar. Está casado con Charlene Stringer, natural de Savannah, Georgia. Tienen dos hijos. Le gustan los deportes acuáticos, correr, la carpintería y viajar.

FORMACIÓN: Se graduó en el instituto público de Scotland, en Scotland (Dakota del Sur), en 1973; obtuvo la licenciatura en Ingeniería en la Academia Militar de los Estados Unidos en 1979.

ORGANIZACIONES: Asociación de Graduados de la Academia Militar de los Estados Unidos; Asociación de Aviación del Ejército de Estados Unidos; Asociación de Exploradores Espaciales de EE. UU.; Sociedad para la Conservación del Monumento Nacional del Monte Rushmore; Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Nassau Bay.

DISTINCIONES ESPECIALES: Gemar fue nombrado «Graduado Distinguido» de su promoción en la formación de pilotos de grado y «Graduado Distinguido» de su promoción en la formación de pilotos de ala fija y multimotor de posgrado. Ha sido galardonado con la Medalla al Servicio Superior de Defensa, la Medalla al Servicio Meritorio de Defensa, la Medalla de Encomienda del Ejército, la Medalla al Mérito del Ejército, la Medalla de Buena Conducta, dos Medallas al Servicio de Defensa Nacional, la Medalla al Mérito de Inteligencia Nacional, la Medalla al Mérito de la NASA y tres Medallas de Vuelo Espacial de la NASA. Doctor honoris causa en Ingeniería por la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur. Presidente honorario de la Asociación de Padres y Profesores de Dakota del Sur. Miembro del Salón de la Fama de la Aviación de Dakota del Sur. Galardonado con el Premio al Servicio Distinguido de 1993 de la Asociación de Periódicos de Dakota del Sur.

EXPERIENCIA: Gemar se alistó en el Ejército en enero de 1973 y se incorporó al servicio el 11 de junio de 1973. En noviembre de 1973, fue destinado al 18.º Cuerpo Aerotransportado en Ft. Bragg, Carolina del Norte, donde recibió una designación para la Escuela Preparatoria de la Academia Militar de los Estados Unidos en Ft. Belvoir, Virginia, y posteriormente una designación del Departamento del Ejército para incorporarse a la promoción de 1979 de la Academia Militar de los Estados Unidos. Tras su graduación, asistió al Curso Básico para Oficiales de Infantería en Ft. Benning, Georgia, al Curso de Iniciación a la Aviación de Ala Rotatoria y al Curso de Aviadores de Ala Fija Multimotor, ambos en Ft. Rucker, Alabama. En octubre de 1980, fue trasladado a la 24.ª División de Infantería, en Ft. Stewart, Georgia, donde permaneció hasta el 1 de enero de 1985. Durante su estancia en Ft. Stewart/Hunter Army Airfield, desempeñó los cargos de oficial adjunto de operaciones de vuelo y jefe de pelotón de vuelo del 24.º Batallón de Aviación de Combate, comandante del Wright Army Airfield y jefe de la Rama de Operaciones del Hunter Army Airfield. Otras escuelas militares que completó incluyen el Curso de Paracaidismo del Ejército, la Escuela de Rangers, el Curso Avanzado para Oficiales de Aviación y la Escuela Superior de Gestión de Sistemas de Defensa.

EXPERIENCIA EN LA NASA: Seleccionado por la NASA en junio de 1985, Gemar completó un programa de formación y evaluación de un año de duración y se convirtió en astronauta en julio de 1986. Está cualificado para desempeñar funciones como especialista de misión en futuras tripulaciones del transbordador espacial. Desde entonces, ha desempeñado diversas funciones técnicas en apoyo del Programa del Transbordador Espacial, entre ellas pruebas de software de vuelo en el Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador (SAIL); actividades de apoyo al lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy; comunicador de la nave espacial (CAPCOM) en el control de misiones durante las misiones del Transbordador Espacial; y jefe de apariciones públicas de los astronautas. Gemar ha volado tres veces y ha acumulado más de 580 horas en el espacio. Voló en la STS-38 (15-20 de noviembre de 1990), la STS-48 (12-18 de septiembre de 1991) y la STS-62 (4-18 de marzo de 1994).

En enero de 1996, el teniente coronel Gemar fue destinado a la Oficina del Subsecretario de Defensa (Adquisiciones y Tecnología), donde ocupa el cargo de director del Grupo de Trabajo del Plan Maestro Espacial de Seguridad Nacional. Este grupo de trabajo multidisciplinar tiene la misión de definir los objetivos estratégicos a largo plazo para la comunidad espacial de seguridad nacional. Este Plan Maestro Espacial de Seguridad Nacional, sin precedentes, constituye el primer paso para desarrollar una estrategia coordinada, exhaustiva, integrada y a largo plazo para los programas y actividades espaciales de seguridad nacional.

EXPERIENCIA EN VUELOS ESPACIALES: El STS-38 Atlantis (15-20 de noviembre de 1990) despegó del Centro Espacial Kennedy, en Florida, y regresó para aterrizar allí, en lo que supuso la primera recuperación de un transbordador en Florida desde 1985. Durante la misión, la tripulación, compuesta por cinco tripulantes, llevó a cabo operaciones para el Departamento de Defensa. La misión concluyó tras completar 80 órbitas alrededor de la Tierra en 117 horas.

El STS-48 Discovery (12-18 de septiembre de 1991) despegó del Centro Espacial Kennedy, en Florida, y aterrizó en la Base Aérea Edwards, en California. Durante 81 órbitas alrededor de la Tierra, la tripulación desplegó con éxito el Satélite de Investigación de la Atmósfera Superior (UARS), diseñado para estudiar la atmósfera superior de la Tierra a escala global, proporcionando así a los científicos su primer conjunto completo de datos sobre la química, los vientos y los aportes de energía de la atmósfera superior, además de llevar a cabo numerosos experimentos secundarios que iban desde el cultivo de cristales de proteínas hasta el estudio de cómo reaccionan los fluidos y las estructuras en condiciones de ingravidez. La duración de la misión fue de 128 horas.

La misión STS-62 Columbia (del 4 al 18 de marzo de 1994) despegó y aterrizó en el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Esta misión de demostración científica y tecnológica en microgravedad transportó las cargas útiles «United States Microgravity Payload» (USMP-2) y «Office of Aeronautics and Space Technology» (OAST-2). Se llevaron a cabo sesenta experimentos o investigaciones en numerosas disciplinas científicas y de ingeniería, entre ellas la ciencia de los materiales, la fisiología humana, la biotecnología, el crecimiento de cristales de proteínas, la robótica, la dinámica estructural, la monitorización del ozono atmosférico y el resplandor de la nave espacial. Durante la investigación sobre el resplandor de la nave espacial, la altitud orbital del Columbia se redujo a 105 millas náuticas, la más baja jamás alcanzada por un transbordador espacial. La STS-62, la segunda misión más larga del transbordador espacial hasta la fecha, concluyó tras 224 órbitas alrededor de la Tierra en 13 días, 23 horas y 16 minutos.