Norman E. Thagard

DATOS PERSONALES: Nació el 3 de julio de 1943 en Marianna, Florida, pero considera Jacksonville, Florida, su ciudad natal. Casado con Rex Kirby Johnson, de South Ponte Vedra Beach, Florida. Tienen tres hijos. En su tiempo libre, le gusta la música clásica y el diseño electrónico. Ha publicado artículos sobre diseño electrónico digital y analógico. Su madre, Mary F. Nicholson, reside en St. Peterburg, Florida. Su padre, el Sr. James E. Thagard, ha fallecido. Su madre, la Sra. Rex Johnson, reside en Tallahassee, Florida.

EDUCACIÓN: Graduado por el Paxon Senior High School de Jacksonville (Florida) en 1961; cursó estudios en la Universidad Estatal de Florida, donde obtuvo una licenciatura y un máster en Ciencias de la Ingeniería en 1965 y 1966, respectivamente, y posteriormente realizó estudios de pregrado en Medicina; se doctoró en Medicina por la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas Southwestern en 1977.

ORGANIZACIONES: Miembro del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica, de la Asociación Médica Aeroespacial y de Phi Kappa Phi. HONORES ESPECIALES: Condecorado con 11 Medallas Aéreas, la Medalla de Encomio de la Marina con la "V" de Combate, el Premio "E" del Cuerpo de Marines, la Medalla al Servicio de Vietnam y la Cruz de la Gallardía de Vietnam con la Palma.

EXPERIENCIA: El Dr. Thagard ocupó diversos puestos de investigación y docencia mientras completaba los requisitos académicos de varios títulos obtenidos.

En septiembre de 1966, entró en servicio activo en la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Alcanzó el rango de capitán en 1967, fue nombrado aviador naval en 1968 y, posteriormente, fue destinado a volar F-4 con la VMFA-333 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort, Carolina del Sur.

Voló 163 misiones de combate en Vietnam mientras estuvo destinado en la VMFA-115, de enero de 1969 a 1970. Regresó a Estados Unidos y fue destinado como oficial de la división de armas de aviación del VMFA-251 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort, Carolina del Sur. Thagard reanudó sus estudios académicos en 1971, cursando estudios adicionales en ingeniería eléctrica, y una licenciatura en medicina; antes de llegar a la NASA, estuvo realizando prácticas en el Departamento de Medicina Interna de la Universidad Médica de Carolina del Sur. Es médico licenciado.

Es piloto y ha realizado más de 2.200 horas de vuelo, la mayoría en aviones a reacción.

EXPERIENCIA EN LA NASA El Dr. Thagard fue seleccionado como candidato a astronauta por la NASA en enero de 1978. En agosto de 1979, completó un período de formación y evaluación de un año, lo que le hizo elegible para ser asignado como especialista de misión en futuros vuelos del transbordador espacial. Veterano de cinco vuelos espaciales, ha pasado más de 140 días en el espacio. Fue especialista de misión en STS-7 en 1983, STS 51-B en 1985, STS-30 en 1989, comandante de carga útil en STS-42 en 1992 y cosmonauta/investigador en la misión rusa Mir 18 en 1995. El Dr. Thagard voló por primera vez en la tripulación de la misión STS-7, que despegó del Centro Espacial Kennedy (Florida) el 8 de junio de 1983. Fue el segundo vuelo del Orbiter Challenger y la primera misión con una tripulación de cinco personas. Durante la misión, la tripulación del STS-7 desplegó satélites para Canadá (ANIK C-2) e Indonesia (PALAPA B-1); operó el Sistema de Manipulación Remota (RMS) construido en Canadá para realizar el primer ejercicio de despliegue y recuperación con el Satélite Pallet del Transbordador (SPAS-01); llevó a cabo el primer vuelo en formación del Orbiter con un satélite de vuelo libre (SPAS-01); transportó y operó el primer satélite cooperativo de ciencia de materiales de EE.UU. y Alemania.U.S./Alemania (OSTA-2); y operó el Sistema de Electroforesis de Flujo Continuo (CFES) y los experimentos del Reactor de Látex Monodisperso (MLR), además de activar siete "Getaway Specials". Durante el vuelo, el Dr. Thagard realizó diversas pruebas médicas y recogió datos sobre los cambios fisiológicos asociados a la adaptación de los astronautas al espacio. También recuperó el SPAS-01 giratorio utilizando el RMS. La misión duró 147 horas antes de aterrizar en la base Edwards de la Fuerza Aérea, California, el 24 de junio de 1983. El Dr. Thagard voló después en la misión científica Spacelab-3 STS 51-B, que despegó del Centro Espacial Kennedy, Florida, el 29 de abril de 1985, a bordo del Challenger. Asistió al comandante y al piloto en el ascenso y la entrada. La misión duró 168 horas. Las tareas en órbita incluyeron la operación de despliegue del satélite NUSAT, así como el cuidado de 24 ratas y dos monos ardilla en el Centro de Mantenimiento de Animales de Investigación (RAHF). Otras tareas fueron el funcionamiento de la Célula de Flujo de Fluidos Geofísicos (GFFC), el Sistema de Monitorización Urinaria (UMS) y el experimento de Estados de Ionización de Núcleos Pesados de Rayos Cósmicos Solares y Galácticos (IONS). Tras 110 órbitas alrededor de la Tierra, el Challenger aterrizó en la Base Edwards de la Fuerza Aérea, California, el 6 de mayo de 1985.

A continuación formó parte de la tripulación de la misión STS-30, que despegó del Centro Espacial Kennedy (Florida) el 4 de mayo de 1989 a bordo del Orbiter Atlantis. Durante esta misión de cuatro días, los miembros de la tripulación desplegaron con éxito la nave espacial de exploración de Venus Magellan, la primera misión científica planetaria estadounidense lanzada desde 1978 y la primera sonda planetaria desplegada desde el transbordador. Está previsto que Magellan llegue a Venus a mediados de 1990 y cartografiará por primera vez toda la superficie de Venus, utilizando instrumentos de radar especializados. Además, los miembros de la tripulación también trabajaron en cargas útiles secundarias relacionadas con la investigación de fluidos en general, la química y los estudios de tormentas eléctricas. La duración de la misión fue de 97 horas. Tras 64 órbitas de la Tierra, la misión STS-30 concluyó con un aterrizaje en la Base Edwards de la Fuerza Aérea, California, el 8 de mayo de 1989.

El Dr. Thagard actuó como comandante de la carga útil en la misión STS-42, a bordo del transbordador Discovery, que despegó del Centro Espacial Kennedy (Florida) el 22 de enero de 1992. Los 55 principales experimentos realizados en el módulo Laboratorio Internacional de Microgravedad-1 fueron proporcionados por investigadores de 11 países y representaban un amplio espectro de disciplinas científicas. Durante 128 órbitas de la Tierra, la tripulación del STS-42 cumplió el objetivo principal de la misión de investigar los efectos de la microgravedad en el procesamiento de materiales y las ciencias de la vida. En este laboratorio único en el espacio, los miembros de la tripulación trabajaron las 24 horas del día en dos turnos. Los experimentos investigaron los efectos de la microgravedad en el crecimiento de cristales de proteínas y semiconductores. También se llevaron a cabo experimentos biológicos sobre los efectos de la gravedad cero en plantas, tejidos, bacterias, insectos y la respuesta vestibular humana. Esta misión de ocho días culminó con un aterrizaje en la base Edwards de la Fuerza Aérea (California) el 30 de enero de 1992.

Más recientemente, el Dr. Thagard fue el cosmonauta/investigador de la misión rusa Mir 18. Se llevaron a cabo 28 experimentos en el transcurso de 115 días de vuelo. Durante los 115 días que duró el vuelo se realizaron 28 experimentos. Despegó del cosmódromo de Baikonur (Kazajstán) el 14 de marzo de 1995.

La misión culminó con un aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy en el transbordador espacial Atlantis el 7 de julio de 1995. Con la finalización de su quinta misión, el Dr. Thagard ha registrado más de 140 días en el espacio.

El Dr. Thagard se jubiló de la NASA en diciembre de 1995 y regresó a su alma mater, la Universidad Estatal de Florida, para ocupar el cargo de Profesor Visitante y Director de Relaciones Exteriores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad A&M de Florida y la Universidad Estatal de Florida, en Tallahassee.