Robert «Bob» Donald Cabana

Robert D. Cabana es un antiguo astronauta de la NASA y fue administrador adjunto de la agencia hasta 2023, el tercer cargo ejecutivo más alto y el funcionario de mayor rango. Es asesor principal del administrador de la NASA, Bill Nelson, y de la administradora adjunta, Pam Melroy. En su cargo, Cabana dirige a los 10 directores de centro de la agencia, así como a los administradores adjuntos de la dirección de misiones en la sede central. Ejerce como director de operaciones de la agencia, con más de 18 000 empleados y un presupuesto anual de más de 25 000 millones de dólares.

Antes de ocupar ese cargo, Cabana fue director del Centro Espacial John F. Kennedy de la NASA, en Florida. En ese puesto, Cabana se encargó de la gestión de todas las instalaciones y actividades de la NASA en el puerto espacial, incluido el equipo de funcionarios públicos y empleados de empresas contratistas que se encargan del funcionamiento y el apoyo de numerosos programas y proyectos espaciales.

Nacido en Minneapolis, Minnesota, Cabana se licenció en Matemáticas por la Academia Naval de los Estados Unidos en 1971. Fue nombrado subteniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y completó la formación de oficial de vuelo naval en Pensacola, Florida, en 1972. Posteriormente, Cabana prestó servicio como artillero y navegante de un A-6 en las alas aéreas de los marines de Cherry Point, Carolina del Norte, y de Iwakuni, Japón.

Al regresar a Pensacola en 1975, Cabana comenzó su formación como piloto y fue nombrado aviador naval en septiembre de 1976, obteniendo el premio de las Hijas de la Revolución Americana como el mejor marine en completar la formación de vuelo ese año. Se graduó con honores en la Escuela de Pilotos de Prueba de la Marina de los Estados Unidos en 1981 y prestó servicio en la Rama de Sistemas de Vuelo del Centro de Pruebas Aéreas Navales hasta 1984. A lo largo de su carrera, Cabana ha acumulado más de 7.000 horas de vuelo en más de 50 tipos diferentes de aeronaves.

Cabana fue seleccionado como candidato a astronauta en junio de 1985 y completó su formación inicial como astronauta en julio de 1986. Fue destinado a la Oficina de Astronautas del Centro Espacial Lyndon B. Johnson, donde ocupó diversos puestos de responsabilidad, entre ellos el de astronauta jefe del Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador Espacial; el de comunicador de la nave espacial en el Control de Misión, conocido popularmente como CAPCOM; y el de jefe de la Oficina de Astronautas de la NASA.

Cabana, veterano de cuatro vuelos espaciales, ha acumulado 38 días en el espacio, habiendo desempeñado el cargo de piloto en las misiones STS-41 y STS-53 y el de comandante en las misiones STS-65 y STS-88. Su cuarto vuelo fue la primera misión de montaje de la Estación Espacial Internacional, en diciembre de 1998. Tras su jubilación como coronel del Cuerpo de Marines en septiembre de 2000, Cabana fue nombrado miembro del Servicio Ejecutivo Superior Federal. Ocupó numerosos y exigentes puestos de alta dirección en el Centro Espacial Johnson de Houston, llegando finalmente a ser subdirector.

En octubre de 2007, Cabana fue nombrado director del Centro Espacial John C. Stennis de la NASA, en Misisipi. Un año más tarde fue destinado como décimo director del Centro Espacial John F. Kennedy. Los numerosos logros de Cabana han sido reconocidos con su incorporación al Salón de la Fama de los Astronautas y con su nombramiento como miembro asociado del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica y como miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales. Ha recibido numerosos premios y condecoraciones personales, entre ellos la Cruz de Vuelo Distinguido, el Premio Presidencial al Rango Distinguido y el Premio Dr. Kurt H. Debus del Comité de Florida del Club Espacial Nacional. También ha sido galardonado con el Trofeo Espacial Nacional del Premio Nacional Rotario al Logro Espacial.