Scott E. Parazynski

Scott E. Parazynski (doctor en Medicina) fue seleccionado como astronauta de la NASA en marzo de 1992. Con cinco vuelos en el transbordador espacial a sus espaldas, Parazynski ha acumulado más de 1.381 horas en el espacio, incluidas más de 47 horas durante siete salidas al espacio.

Parazynski voló por primera vez al espacio el 3 de noviembre de 1994, a bordo del Atlantis en la misión STS-66. La misión STS-66, denominada «Laboratorio Atmosférico para Aplicaciones y Ciencia-3» (ATLAS-3), formaba parte de un programa en curso destinado a determinar el balance energético de la Tierra y los cambios atmosféricos a lo largo de un ciclo solar de 11 años, especialmente en lo que respecta al impacto de la humanidad en la distribución global del ozono. La tripulación evaluó con éxito el Interlimb Resistance Device, un dispositivo de ejercicio de flotación libre que él mismo coinventó para prevenir la atrofia musculoesquelética en condiciones de microgravedad.

Como ingeniero de vuelo del Atlantis, Parazynski regresó al espacio en la misión STS-86, que despegó del Centro Espacial Kennedy el 25 de septiembre de 1997. Esta fue la séptima misión de encuentro y acoplamiento con la estación espacial rusa Mir. Entre los momentos más destacados de la misión figuran el relevo de los tripulantes estadounidenses Mike Foale y David Wolf, y la primera caminata espacial conjunta entre Estados Unidos y Rusia realizada desde un transbordador. La tripulación también desplegó la cubierta del panel solar Spektr, diseñada para ser utilizada en una futura caminata espacial de la Mir con el fin de sellar una fuga en el casco dañado del módulo Spektr.

El siguiente vuelo espacial de Parazynski tuvo lugar el 29 de octubre de 1998, a bordo del STS-95, el Discovery, junto al senador John Glenn. Durante la misión, de nueve días de duración, la tripulación se encargó de diversas cargas útiles de investigación, entre ellas el despliegue de la nave espacial de observación solar Spartan (en la que Parazynski se encargó de la navegación) y las pruebas de la Plataforma de Pruebas de Sistemas Orbitales del Telescopio Espacial Hubble. La tripulación también llevó a cabo investigaciones sobre la correlación entre los vuelos espaciales y el proceso de envejecimiento. A continuación, Parazynski comandó el STS-100 Endeavour. Lanzada el 19 de abril de 2001, esta fue la novena misión a la Estación Espacial Internacional (ISS), durante la cual la tripulación entregó e instaló con éxito el brazo robótico «Canadarm2» de la estación espacial. El Dr. Parazynski realizó dos paseos espaciales junto a su colega canadiense, Chris Hadfield, para montar y poner en funcionamiento el brazo robótico de última generación. Además, ambos instalaron una nueva antena de radio UHF para las comunicaciones entre naves espaciales durante el encuentro del transbordador espacial y las actividades de los paseos espaciales en la estación.

Parazynski fue el jefe de la salida al espacio a bordo del Discovery durante la misión STS-120, que despegó el 23 de octubre de 2007. Durante esta misión, se entregó a la Estación Espacial Internacional el módulo Nodo 2, denominado «Harmony», lo que abrió la posibilidad de añadir futuros laboratorios internacionales a la estación. Durante la última de las cuatro grandes salidas al espacio realizadas en el transcurso de la misión, Parazynski reparó varios paneles del conjunto de paneles solares que habían resultado dañados durante una reubicación anterior de dicho conjunto.

Ha desempeñado el cargo de representante de la tripulación de la Oficina de Astronautas para el entrenamiento del transbordador espacial, la estación espacial y la Soyuz, el de adjunto (Operaciones y Entrenamiento) de la Subdivisión de la ISS de la Oficina de Astronautas, y el de jefe de la Subdivisión de EVA de la Oficina de Astronautas. Tras la tragedia del Columbia, fue el astronauta al mando de la inspección y reparación del sistema de protección térmica del transbordador espacial. Desde que se jubiló de la NASA en marzo de 2009, el Dr. Parazynski ha ocupado cargos de alta dirección en los sectores aeroespacial y médico, entre ellos el de director fundador y director médico del Centro de Operaciones Médicas Polares de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas. En 2014, fue nombrado Explorador Universitario y profesor de práctica en la Universidad Estatal de Arizona, donde imparte clases en la Facultad de Exploración Terrestre y Espacial, así como en la Escuela de Ingeniería Fulton.

Fue cofundador de BlueDot Technologies, una empresa tecnológica emergente dedicada a aprovechar las tecnologías disruptivas de los laboratorios nacionales y universitarios para dar respuesta a las necesidades más acuciantes del planeta.