Steven L. Smith

Resumen: Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) Centro Espacial Lyndon B. Johnson Houston, Texas 77058 Abril de 2017 Steven L. Smith Director adjunto de la Dirección Científica de la Estación Espacial Internacional, Centro de Investigación Ames Astronauta de la NASA Steven L. Smith fue seleccionado como astronauta en 1992. Este nativo de Phoenix es licenciado en Ingeniería Eléctrica y posee dos másteres, uno en Ingeniería Eléctrica y otro en Administración de Empresas, ambos por la Universidad de Stanford. Veterano de cuatro vuelos espaciales (STS-68, STS-82, STS-103 y STS-110), Smith ha realizado siete paseos espaciales, con un total de 49 horas y 25 minutos de tiempo de actividad extravehicular. Esto le ha situado entre los diez primeros puestos de las listas de duración de paseos espaciales de Estados Unidos y del mundo. Actualmente, Smith trabaja como director adjunto de la Dirección de la Estación Espacial Internacional, en el Centro de Investigación Ames.

Datos personales: Nació en Phoenix, Arizona, pero considera que su ciudad natal es San José, California. Le gusta volar, bucear, el baloncesto, acampar y viajar.

Formación académica: Se graduó en el instituto Leland High School, en San José, California. Obtuvo una licenciatura en Ingeniería Eléctrica, un máster en Ingeniería Eléctrica y un máster en Administración de Empresas (MBA). Los tres títulos son de la Universidad de Stanford. Su máster en Ingeniería se centró en la fabricación de semiconductores. Su MBA se centró en la planificación estratégica y la toma de decisiones en situaciones complejas y en condiciones de incertidumbre.

Experiencia: Antes de incorporarse a la NASA, Smith trabajó para IBM en el grupo de Tecnología de Integración a Gran Escala (semiconductores) como jefe técnico de grupo, donde dirigió a un equipo encargado de desarrollar nuevos procesos de litografía por haz de electrones para fabricar máscaras de semiconductores. Como director de producto del Grupo de Sistemas de Hardware, codirigió la definición de un producto de telefonía actuando como enlace entre los clientes y el equipo de ingeniería. Posteriormente, codirigió su implantación entre el equipo de ventas.

Experiencia en la NASA: Smith es un veterano de cuatro vuelos espaciales que suman 16 millones de millas y siete paseos espaciales con una duración total de 49 horas y 25 minutos. Al finalizar su carrera como astronauta, su tiempo acumulado en paseos espaciales le situó en segundo lugar en la lista histórica de Estados Unidos y en tercer lugar en la lista histórica mundial. Sigue figurando entre los diez primeros de ambas listas. Smith se incorporó a la NASA en 1989, en la Dirección de Operaciones de Misión. Como oficial de carga útil, sus funciones incluían la integración de la carga útil previa al vuelo, en la que colaboraba con los propietarios y operadores de las naves espaciales para garantizar el éxito del vuelo y el funcionamiento de las mismas en el transbordador espacial, así como el apoyo en tiempo real a los controladores de vuelo en el Centro de Control de Misiones. Fue seleccionado como candidato a astronauta por la NASA en 1992 y completó un año de entrenamiento como tal. Ha realizado cientos de apariciones públicas en nombre de la NASA.

En septiembre de 1993, Smith se convirtió en el primer miembro de la promoción de astronautas de 1992 en recibir una misión de vuelo. Ha desempeñado el cargo de representante de la Oficina de Astronautas para los motores principales del transbordador espacial, los propulsores de cohetes sólidos, el tanque externo y la seguridad del transbordador. En el desempeño de estas funciones, Smith proporcionó a la Oficina de Astronautas su opinión sobre la preparación para el lanzamiento en estas áreas críticas del vehículo. Smith también fue destinado al Centro Espacial Kennedy durante un año y medio como miembro del equipo de apoyo a los astronautas. El equipo era responsable de la comprobación del transbordador espacial antes del lanzamiento, la entrada y sujeción de la tripulación antes del despegue y la salida de la tripulación tras el aterrizaje. Tras la misión STS-103, ocupó el cargo de subjefe de astronautas. En este puesto, supervisó al grupo directivo del Cuerpo de Astronautas, compuesto por 10 astronautas veteranos, y gestionó las operaciones diarias del Cuerpo de Astronautas, formado por 125 miembros, y de 80 miembros del personal de apoyo. Smith desempeñó el cargo de enlace del Programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA ante la Agencia Espacial Europea hasta mediados de 2015. Como enlace, el Sr. Smith representó a la NASA in situ en Europa en debates y negociaciones diplomáticas, técnicas y comerciales. Actualmente ocupa el cargo de director adjunto de la Estación Espacial Internacional, en la Dirección de Ciencias, en el Centro de Investigación Ames de la NASA, en Silicon Valley. La cartera de cargas útiles para la estación espacial de Ames incluye pequeños satélites desplegables, satélites robóticos para experimentos en la cabina de la tripulación, software de sistemas autónomos, herramientas de eficiencia para los astronautas y una amplia gama de cargas útiles centradas en la biología.

Experiencia en vuelos espaciales: STS-68 Endeavour (del 30 de septiembre al 11 de octubre de 1994). Smith desempeñó el cargo de especialista de misión a bordo del transbordador espacial Endeavour en la misión STS-68, en septiembre de 1994. Sus responsabilidades se repartían entre los sistemas del transbordador y el Laboratorio Espacial de Radar 2 (SRL-2), la carga útil principal del vuelo. Era uno de los dos tripulantes entrenados para realizar una caminata espacial, en caso de que fuera necesario.

STS-82 Discovery (del 11 al 21 de febrero de 1997). Smith realizó tres paseos espaciales como miembro de la tripulación del STS-82 Discovery, que llevó a cabo tareas de mantenimiento en el Telescopio Espacial Hubble (HST). En la primera salida al espacio, Smith, suspendido del extremo del brazo robótico del transbordador, instaló en el Hubble dos de los cuatro instrumentos principales, del tamaño de un frigorífico: el Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial (STIS) y el Espectrómetro Multiobjeto con Cámara de Infrarrojo Cercano (NICMOS). La tripulación completó cinco salidas al espacio para mejorar la capacidad del Hubble y sustituir el equipo deteriorado.

STS-103 (del 19 al 27 de diciembre de 1999). Smith regresó al Hubble como comandante de carga útil y dirigió al equipo de la caminata espacial del STS-103 en diciembre de 1999. El Hubble había sufrido fallos que habían interrumpido su funcionamiento. El vuelo se adelantó para que el Hubble pudiera volver a funcionar. Smith realizó dos de las salidas al espacio y fue el primer astronauta en completar cinco salidas al espacio en el Hubble.

STS-110 Atlantis (del 8 al 19 de abril de 2002). Como jefe de la tripulación de la misión STS-110 Atlantis, encargada de instalar el truss S0 (S-Zero) en la estación, Smith realizó dos de las cuatro salidas al espacio de la misión. La tripulación pasó una semana colaborando con la tripulación de la Expedición 4.

Premios y distinciones: Dos Medallas al Servicio Distinguido de la NASA (el máximo galardón que concede la NASA a un empleado federal), la Medalla al Liderazgo Destacado de la NASA, cuatro Medallas de Vuelo Espacial de la NASA, dos Medallas al Servicio Excepcional de la NASA, la Medalla del Rector de la Universidad Johns Hopkins, el Premio al Logro en Vuelo de la Sociedad Astronáutica Americana (AAS), el Premio IBM al Logro Técnico Destacado y el Premio IBM al Servicio Comunitario Destacado. Siete veces All-American en natación y waterpolo en la escuela secundaria y la universidad. Dos veces campeón de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) en waterpolo en Stanford. Capitán del equipo campeón de la NCAA de 1980. Forma parte del Consejo Asesor de The Positive Coaching Alliance y ha sido miembro de la junta directiva de Special Olympics Texas y de The Cousteau Society.