Terrence "Terry" W. Wilcutt

DATOS PERSONALES: Nacido el 31 de octubre de 1949 en Russellville, Kentucky. Le gusta volar, leer, correr y trabajar la madera.

FORMACIÓN: Se graduó en el instituto Southern High School de Louisville (Kentucky) en 1967; obtuvo la licenciatura en Matemáticas por la Universidad de Western Kentucky en 1974. Se graduó en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Marina de los Estados Unidos en 1986.

ORGANIZACIONES:
Miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales (SETP).
Miembro del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA).
Miembro de la Asociación de Exploradores Espaciales (ASE).
Comité Pritchard para la Excelencia Académica.
Consejo Asesor de la Universidad de Western Kentucky.

DISTINCIONES ESPECIALES:
Medalla al Liderazgo Destacado de la NASA (2000)
Medalla al Servicio Distinguido de la NASA (2001)
Medalla al Servicio Excepcional de la NASA (1998)
Medallas de Vuelo Espacial de la NASA (4), (1994, 1996, 1998, 2000)
Cruz de Vuelo Distinguido (1998)
Medalla al Servicio Superior de Defensa (1995)
Medalla al Servicio Meritorio de Defensa (1997)
Medalla de Encomienda de la Armada (1990)
Cinta de Despliegue en Servicio Marítimo Premio al Logro de Vuelo de la Sociedad Astronáutica Americana (1997)
Alumno Distinguido, Universidad de Western Kentucky
Diploma V.M. Komarov, premio espacial de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI), por logros sobresalientes en el campo de la exploración del espacio exterior.
Doctor honoris causa en Ciencias, Universidad de Western Kentucky (2000).

EXPERIENCIA: Tras graduarse en la universidad en 1974, Wilcutt impartió clases de matemáticas en secundaria durante dos años antes de alistarse en el Cuerpo de Marines. Fue nombrado oficial en 1976 y obtuvo su título de piloto en 1978. Tras completar el entrenamiento inicial en el F-4 Phantom en el VMFAT-101, se incorporó al VMFA-235, en Kaneohe, Hawái. Mientras estuvo destinado en el VMFA-235, Wilcutt asistió a la Escuela Naval de Armas de Caza (Topgun) y realizó dos despliegues en el extranjero a Japón, Corea y Filipinas. En 1983, fue seleccionado para el entrenamiento de conversión al F/A-18 y sirvió como instructor de armas de caza y maniobras de combate aéreo del F/A-18 en el VFA-125, en Lemoore, California. En 1986, Wilcutt fue seleccionado para asistir a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Armada de los Estados Unidos (USNTPS). Tras graduarse en la USNTPS, fue destinado como piloto de pruebas y oficial de proyectos para la Dirección de Pruebas de Aviones de Ataque (SATD) en el Centro de Pruebas de Aeronaves Navales, en Patuxent River, Maryland. Durante su destino en la SATD, Wilcutt pilotó el F/A-18 Hornet, el A-7 Corsair II, el F-4 Phantom y otras aeronaves diversas, al tiempo que prestaba servicio como piloto de pruebas y oficial de proyectos en una amplia variedad de proyectos y programas clasificados. Cuenta con más de 6.600 horas de vuelo en más de 30 aeronaves diferentes.

EXPERIENCIA EN LA NASA: Seleccionado por la NASA en enero de 1990, Wilcutt se convirtió en astronauta en julio de 1991. Entre sus asignaciones técnicas hasta la fecha se incluyen: trabajo en cuestiones relacionadas con el motor principal y el tanque externo del transbordador espacial; equipo de personal de apoyo a los astronautas en el Centro Espacial Kennedy, Florida, prestando apoyo a los lanzamientos y aterrizajes del transbordador espacial; cuestiones técnicas para la Rama de Desarrollo de Operaciones de la Oficina de Astronautas; director de operaciones de la NASA en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin, Star City, Rusia; jefe de la Rama de Operaciones del Transbordador de la Oficina de Astronautas; director de Seguridad y Garantía de la Misión del Programa del Transbordador Espacial. Fue piloto en la misión STS-68 en 1994 y en la STS-79 en 1996, y comandante de misión en la STS-89 en 1998 y en la STS-106 en 2000. Veterano de cuatro vuelos espaciales, Wilcutt ha acumulado más de 1.007 horas en el espacio. Actualmente, Wilcutt ocupa el cargo de director de la Dirección de Seguridad y Garantía de la Misión del Centro Espacial Johnson.

EXPERIENCIA EN VUELOS ESPACIALES: El STS-68 Endeavour (del 30 de septiembre al 11 de octubre de 1994) formó parte de la «Misión al Planeta Tierra» de la NASA. El STS-68, Space Radar Lab-2 (SRL-2), fue el segundo vuelo de tres radares avanzados denominados SIR-C/X-SAR (Spaceborne Imaging Radar-C/X-Band Synthetic Aperture Radar) y un sensor de contaminación por monóxido de carbono, MAPS (Measurement of Air Pollution from Satellites). El SIR-C/X-SAR y el MAPS operaron conjuntamente en la bodega de carga del Endeavour para estudiar la superficie y la atmósfera de la Tierra, creando imágenes de radar del entorno de la superficie terrestre y cartografiando la producción y el transporte global de la contaminación por monóxido de carbono. Las observaciones en tiempo real de la tripulación sobre las condiciones ambientales, junto con más de 14 000 fotografías, ayudaron al equipo científico a interpretar los datos del SRL. La misión SRL-2 fue una prueba muy satisfactoria de la tecnología destinada a la vigilancia medioambiental y geológica a largo plazo del planeta Tierra. El STS-68 despegó del Centro Espacial Kennedy, en Florida, y aterrizó en la Base Aérea Edwards, en California. La misión duró 11 días, 5 horas y 46 minutos, recorriendo 4,7 millones de millas en 183 órbitas alrededor de la Tierra.

La misión STS-79 del Atlantis (16-26 de septiembre de 1996), la cuarta de la serie de misiones conjuntas estadounidense-rusas «Shuttle-Mir», despegó y aterrizó en el Centro Espacial Kennedy, en Florida. La STS-79 se acopló a la estación espacial rusa Mir y transportó suministros, personal y equipo científico a esta base situada a 386 kilómetros sobre la Tierra. La tripulación trasladó más de 3,5 toneladas de suministros hacia y desde la Mir e intercambió por primera vez a los astronautas estadounidenses que se encontraban en la Mir: dejó a John Blaha y trajo de vuelta a Shannon Lucid tras su estancia récord de seis meses a bordo de la Mir. La misión duró 10 días, 3 horas y 18 minutos, recorriendo 3,9 millones de millas en 159 órbitas alrededor de la Tierra.

La misión STS-89 (del 22 al 31 de enero de 1998) fue la octava misión de acoplamiento entre el transbordador espacial y la estación Mir, durante la cual la tripulación transfirió más de 4.000 kg de equipo científico, material logístico y agua desde el transbordador espacial Endeavour a la estación Mir. En el quinto y último intercambio de un astronauta estadounidense, la misión STS-89 llevó a Andy Thomas a la estación Mir y regresó con David Wolf. La misión duró 8 días, 19 horas y 47 segundos, durante los cuales se recorrieron 3,6 millones de millas en 138 órbitas alrededor de la Tierra.

La misión STS-106 del Atlantis (del 8 al 20 de septiembre de 2000) fue una misión de 12 días durante la cual la tripulación preparó con éxito la Estación Espacial Internacional para la llegada de la primera tripulación permanente. Los cinco astronautas y los dos cosmonautas transportaron más de 3.000 kg de suministros e instalaron baterías, convertidores de energía, sistemas de soporte vital y equipos de ejercicio en la Estación Espacial. Dos miembros de la tripulación realizaron una caminata espacial para conectar los cables de alimentación, datos y comunicaciones al módulo de servicio Zvezda, recién llegado, y a la Estación Espacial. La misión STS-106 orbitó la Tierra 185 veces y recorrió 4,9 millones de millas en 11 días, 19 horas y 10 minutos.