Wendy B. Lawrence

DATOS PERSONALES: Nacido el 2 de julio de 1959 en Jacksonville, Florida.

FORMACIÓN: Se graduó en el instituto Fort Hunt High School, en Alexandria (Virginia), en 1977; obtuvo la licenciatura en Ingeniería Oceánica por la Academia Naval de los Estados Unidos en 1981; y el máster en Ingeniería Oceánica por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y el Instituto Oceanográfico de Woods Hole (WHOI) en 1988.

ORGANIZACIONES: Phi Kappa Phi; Asociación de Aviación Naval; Mujeres Pilotos Militares; Asociación de Helicópteros Navales.

DISTINCIONES ESPECIALES: Galardonada con la Medalla al Servicio Superior de Defensa, la Medalla al Servicio Meritorio de Defensa, la Medalla al Vuelo Espacial de la NASA, la Medalla de Reconocimiento de la Armada y la Medalla al Mérito de la Armada. Galardonada con el Premio Capitán Winifred Collins de la Liga Nacional de la Armada por su liderazgo inspirador (1986).

EXPERIENCIA: Lawrence se graduó en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1981. Tras destacar en la escuela de vuelo, fue nombrada piloto naval en julio de 1982. Lawrence cuenta con más de 1.500 horas de vuelo en seis tipos diferentes de helicópteros y ha realizado más de 800 aterrizajes a bordo de buques. Mientras estaba destinada en el Escuadrón de Apoyo de Combate en Helicóptero SIX (HC-6), fue una de las dos primeras mujeres piloto de helicóptero en realizar un despliegue prolongado en el Océano Índico como parte de un grupo de combate de portaaviones. Tras completar un programa de máster en el MIT y el WHOI en 1988, fue destinada al Escuadrón de Helicópteros Antisubmarinos Ligeros Treinta (HSL-30) como oficial al mando del Destacamento ALFA. En octubre de 1990, Lawrence se incorporó a la Academia Naval de los Estados Unidos, donde prestó servicio como instructora de física y entrenadora del equipo femenino de remo para principiantes.

EXPERIENCIA EN LA NASA: Seleccionada por la NASA en marzo de 1992, Lawrence se incorporó al Centro Espacial Johnson en agosto de 1992. Completó un año de entrenamiento y está cualificada para participar en misiones como especialista de misión. Hasta la fecha, sus funciones técnicas dentro de la Oficina de Astronautas han incluido: verificación de software de vuelo en el Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador (SAIL), oficial adjunta de entrenamiento de la Oficina de Astronautas, directora de operaciones de la NASA en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin en Star City, Rusia, y representante de la Oficina de Astronautas para el entrenamiento de la Estación Espacial y el apoyo a la tripulación.

Lawrence, que cuenta con cuatro vuelos espaciales a sus espaldas, ha acumulado más de 1225 horas en el espacio. Lawrence se retiró de la NASA en junio de 2006.

EXPERIENCIA EN VUELOS ESPACIALES: El STS-67 Endeavour (2-18 de marzo de 1995) fue el segundo vuelo del observatorio ASTRO, un conjunto único compuesto por tres telescopios. Durante esta misión de 16 días, la tripulación realizó observaciones ininterrumpidamente para estudiar los espectros del ultravioleta lejano de objetos astronómicos tenues y la polarización de la luz ultravioleta procedente de estrellas calientes y galaxias lejanas. La duración de la misión fue de 399 horas y 9 minutos.

La misión STS-86 Atlantis (del 25 de septiembre al 6 de octubre de 1997) fue la séptima misión en realizar un encuentro y acoplamiento con la estación espacial rusa Mir. Entre los aspectos más destacados se incluyen el intercambio de los tripulantes estadounidenses Mike Foale y David Wolf, una caminata espacial realizada por Scott Parazynski y Vladimir Titov para recuperar cuatro experimentos instalados por primera vez en la Mir durante la misión de acoplamiento STS-76, el traslado a la Mir de 4.716 kg de material científico y logístico, y el regreso a la Tierra del equipo experimental y de los resultados. La duración de la misión fue de 169 órbitas en 259 horas y 21 minutos.

La misión STS-91 del Discovery (del 2 al 12 de junio de 1998) fue la novena y última misión de acoplamiento entre el transbordador espacial y la estación Mir, y supuso la conclusión de la Fase I del programa conjunto entre Estados Unidos y Rusia. La misión tuvo una duración de 235 horas y 54 minutos.

La misión STS-114 del Discovery (del 26 de julio al 9 de agosto de 2005) fue la misión de reanudación de los vuelos del transbordador espacial, en la que se evaluaron nuevos procedimientos de inspección del transbordador y se probaron técnicas de reparación. El Discovery se acopló a la Estación Espacial Internacional y transportó más de 11 000 libras de carga. La misión tuvo una duración de 333 horas y 32 minutos.