Primavera leñosa

DATOS PERSONALES: Nacido el 3 de septiembre de 1944 en Hartford, Connecticut, pero considera Harmony, Rhode Island, su ciudad natal. Casado, dos hijos. Le gusta volar, bucear, correr por el río, esquiar y la carpintería.

EDUCACIÓN: Graduado por el Ponaganset High School, Chepachet, Rhode Island, en 1963; licenciado en Ingeniería General por la Academia Militar de los Estados Unidos en 1967 y máster en Ingeniería Aeroespacial por la Universidad de Arizona en 1974. Se graduó en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Marina de los Estados Unidos en 1976.

ORGANIZACIONES: Miembro de la Society of Experimental Test Pilots y de la United States Army Association; y miembro vitalicio de la Association of Graduates of the United States Military Academy.

HONORES ESPECIALES: Medalla al Servicio Distinguido de Defensa, Cruz de Vuelo Distinguida, 2 Estrellas de Bronce del Ejército, 1 Medalla al Servicio Meritorio del Ejército, 3 Encomiendas del Ejército, 9 Medallas Aéreas del Ejército, una Cruz de la Gallardía de Vietnam con Palma, Medalla al Servicio de Defensa Nacional, Medallas al Servicio en Vietnam y Medalla de Vuelo Espacial de la NASA. En 1986 recibió dos doctorados honoris causa: Doctor en Ciencias y Doctor en Humanidades.

EXPERIENCIA: Tras graduarse en West Point en 1967, Spring realizó dos misiones en Vietnam. El primero fue de 1968 a 1969 con la 101ª División Aerotransportada. La segunda, de 1970 a 1971, tuvo lugar inmediatamente después de la escuela de vuelo y en ella sirvió como piloto de helicóptero en la 1ª División de Caballería. A su regreso, recibió formación en ala fija de camino a un programa de maestría con la Universidad de Arizona en 1974. Tras un breve período en la base Edwards de las Fuerzas Aéreas (California) como ingeniero de pruebas de vuelo, asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Marina en Patuxent River (Maryland).

A continuación, regresó al Centro de Pruebas de Vuelo del Ejército en Edwards AFB para completar 4 años como piloto de pruebas experimentales. Tiene experiencia militar y civil en 25 tipos de aviones y helicópteros y ha acumulado más de 3.500 horas de vuelo, incluidas más de 1.500 horas en aviones a reacción.

EXPERIENCIA CON LA NASA Spring fue seleccionado astronauta en mayo de 1980. Sus tareas técnicas han incluido la verificación de software en el Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador y en el Laboratorio de Simulación de Vuelo; integración de vehículos y satélites en el Centro Espacial Kennedy, Florida, para los STS-5, 6, 7, 8 y 9; experto en EVA (Actividad Extra Vehicular) de la Oficina de Astronautas; y construcción, mantenimiento y diseño de la Estación Espacial.

Spring trabajó como especialista de misión en la misión STS-61B, que voló del 26 de noviembre al 3 de diciembre de 1985. Durante esa misión fue responsable del lanzamiento de tres satélites de comunicaciones y realizó dos EVA. Los EVAs, que totalizaron más de 12 horas, investigaron las técnicas de construcción de la Estación Espacial, la manipulación de grandes estructuras mientras se estaba en el extremo del brazo remoto, y un estudio de tiempo y movimiento para la comparación entre el entrenamiento en Tierra y el rendimiento en el Espacio. Con la finalización de la misión STS-61B ha registrado un total de 165 horas en el espacio, incluidas más de 12 horas de EVA.

Tras su jubilación de la NASA en agosto de 1988, el coronel Spring pasó los cinco años siguientes dirigiendo la Oficina del Programa Espacial del Ejército en Washington, D.C. Se retiró del Ejército en julio de 1994 y ahora es consultor aeroespacial de TASC (The Application Science Corporation), Inc. de Reston, Virginia.