Atracción destacada: Regreso a la Tierra en el transbordador espacial Atlantis

Cuando visite el transbordador Space Shuttle ^Atlantis®, le llamará la atención el tobogán. Tanto si se desliza usted mismo por la pendiente como si escucha las risas de los niños que experimentan la emoción en bucle, es uno de los favoritos de los visitantes de la atracción. El tobogán representa una parte increíblemente importante de la misión del transbordador espacial: regresar a la Tierra. Para quienes lo visitan por primera vez, es una experiencia que no querrán perderse.

El Programa del Transbordador Espacial fue pionero. Por primera vez, las naves espaciales podían reutilizarse, lo que ahorraba tiempo y dinero. Por lo tanto, el transbordador tenía que lanzarse como un cohete y el orbitador tenía que aterrizar como un planeador. Como el orbitador que regresaba era esencialmente un planeador sin motor, el proceso tenía que ser perfecto: no había segundas oportunidades.

 

Datos rápidos de aterrizaje:

• El orbitador, que había orbitado la Tierra a 17.500 mph/28.163 kmph, tuvo que reducir su velocidad a unas 250 mph/402 kmph durante el aterrizaje.
• ¿A qué temperatura? La temperatura de la superficie del orbitador alcanzaría los 3.000 grados Fahrenheit/1.648 grados Celsius durante la reentrada.
• El estampido sónico que se oía durante el aterrizaje del transbordador era el ruido que producía el orbitador al superar la velocidad del sonido.
• Reduce la velocidad. Durante el regreso a la Tierra, el morro del orbitador apuntaba hacia arriba para producir resistencia y utilizaba giros en S para gastar energía.
• Con 22 grados, el ángulo de descenso del orbitador era mucho mayor que los 3 grados de un avión comercial.
• El orbitador aterrizó en la pista superando velocidades de alrededor de 200 mph/322 kmph.
• El Centro Espacial Kennedy, la Base Aérea Edwards en California y el Puerto Espacial White Sands en Nuevo México fueron lugares de aterrizaje de transbordadores. En el Centro Espacial Kennedy se produjeron 78 aterrizajes, lo que lo convierte en el lugar más habitual.

 

¿Cuál es el significado de la diapositiva?

En la planta superior del transbordador espacial Atlantis, se ve al orbitador "en el espacio", aprendiendo de sus misiones mientras está en órbita terrestre baja. Para regresar a la "Tierra", o al nivel del suelo de la atracción, debe iniciar el quemado de órbita. Deorbit burn es el término utilizado cuando el orbitador enciende los motores de su sistema de maniobras orbitales para iniciar su descenso de vuelta a la Tierra.

En el complejo de visitantes, los visitantes pueden experimentar su propio aterrizaje montándose en el tobogán hasta la primera planta. Al igual que el transbordador espacial produce dos estampidos sónicos, usted también creará sus propios estampidos sónicos saltando sobre una plataforma neumática. A continuación, alinéese con la pista y deslícese por el tobogán de reentrada de 22 grados de inclinación hasta un aterrizaje seguro.

El emocionante subidón de adrenalina que produce el tobogán es sólo una pequeña muestra de lo que sintieron los astronautas durante su aterrizaje real. Asegúrate de aprender aún más sobre el Programa del Transbordador Espacial dentro del Transbordador Espacial Atlantis en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy.

 

Recuerde: para subir al tobogán hay que medir 38 pulgadas. Los niños deben estar supervisados por uno de sus padres. Si no te apetece tirarte por el tobogán, siempre puedes hacerlo por la rampa, una rampa que desciende en forma de S y que también recuerda al aterrizaje de un transbordador.