Attrazione in primo piano: Tornare a terra con lo Space Shuttle Atlantis

Quando visitate lo Space Shuttle ^Atlantis®, noterete lo scivolo. Sia che si scivoli personalmente, sia che si sentano le risate dei bambini che provano il brivido in loop, è uno dei preferiti dagli ospiti che visitano l'attrazione. Lo scivolo rappresenta una parte incredibilmente importante della missione dello Space Shuttle: il ritorno sulla Terra. Per chi lo visita per la prima volta, questa è un'esperienza da non perdere.

Il programma Space Shuttle è stato rivoluzionario. Per la prima volta, i veicoli spaziali potevano essere riutilizzati, risparmiando tempo e denaro. Pertanto, lo Shuttle doveva essere lanciato come un razzo e l'orbiter doveva atterrare come un aliante. Poiché l'orbiter di ritorno era essenzialmente un aliante senza motore, il processo doveva essere perfetto: non c'erano seconde possibilità.

 

Fatti rapidi sull'atterraggio:

• L'orbiter, che aveva orbitato intorno alla Terra a 17.500 mph/28.163 kmph, ha dovuto rallentare a circa 250 mph/402 kmph durante l'atterraggio.
• Quanto caldo? La temperatura superficiale dell'orbiter raggiungerebbe i 3.000 gradi Fahrenheit/1.648 gradi Celsius durante il rientro.
• Il boom sonico che si sente durante gli atterraggi dello shuttle è il rumore dell'orbiter che supera la velocità del suono.
• Rallentare! Durante il ritorno a Terra, il muso dell'orbiter puntava verso l'alto per produrre resistenza e utilizzava le virate a S per consumare energia.
• Con 22 gradi, l'angolo di discesa dell'orbiter era molto più ripido dei 3 gradi di un aereo di linea.
• L'orbiter è atterrato sulla pista superando una velocità di circa 200 mph/322 kmph.
• Il Kennedy Space Center, la base aerea di Edwards in California e il porto spaziale di White Sands nel Nuovo Messico sono stati tutti siti di atterraggio dello shuttle. Il Kennedy Space Center ha registrato 78 atterraggi, risultando il luogo più comune.

 

Qual è il significato della diapositiva?

Al piano superiore dello Space Shuttle Atlantis, si vede l'orbiter "nello spazio", mentre apprende le sue missioni in orbita bassa. Per tornare sulla "Terra", o al livello del suolo dell'attrazione, è necessario avviare il deorbit burn. Deorbit burn è il termine usato quando l'orbiter accende i motori del sistema di manovra orbitale per iniziare la discesa verso la Terra.

Nel complesso di visitatori, gli ospiti possono sperimentare il proprio atterraggio salendo sullo scivolo al primo piano. Proprio come lo Space Shuttle produce due boati sonici, anche voi potrete creare i vostri boati sonici saltando su un cuscinetto pneumatico. Quindi, allineatevi con la pista di decollo e scivolate, o meglio scivolate, lungo lo scivolo di rientro a 22 gradi di pendenza fino a un atterraggio sicuro.

L'eccitante scarica di adrenalina dello scivolo è solo un piccolo assaggio di come si sentivano gli astronauti durante il loro vero atterraggio. Per saperne di più sul programma Space Shuttle, visitate lo Space Shuttle Atlantis al Kennedy Space Center Visitor Complex!

 

Ricordate: per salire sullo scivolo è necessario essere alti 38 pollici! I bambini devono essere sorvegliati da un genitore. Se la discesa dallo scivolo non fa per voi, potete sempre prendere la rampa, una rampa che scende a S e che ricorda l'atterraggio di uno shuttle.