La perdita della Columbia 15 anni fa
Con la ricca storia della NASA, ogni anno ricorrono importanti anniversari, dalla creazione della NASA stessa alle scoperte dei rover su Marte. Mentre molti celebrano i trionfi nell'esplorazione spaziale, riconosciamo una manciata di tragedie che riguardano coloro che hanno rischiato e perso la vita nella ricerca di capire ed esplorare oltre questo pianeta.
Quest'anno ricordiamo una delle perdite più recenti del programma Space Shuttle. Lo Space Shuttle Columbia è stato il primo della flotta di orbiter, diventando così il primo Space Shuttle riutilizzabile della nostra nazione. Il Columbia è stato lanciato per la prima volta dal Kennedy Space Center il 12 aprile 1981 e ha ottenuto molti successi per il programma Space Shuttle.
Come molti sanno, il Columbia STS-107 è stato lanciato dal Kennedy Space Center il 16 gennaio 2003. L'equipaggio ha svolto con successo una missione di ricerca in microgravità e altri esperimenti nel corso dei 16 giorni di missione, ma il Columbia e il suo equipaggio sono stati tragicamente persi al rientro il 1° febbraio 2003. Durante un'indagine durata 7 mesi, è stato stabilito che un pezzo di schiuma del serbatoio del carburante si è staccato durante il lancio e ha danneggiato il bordo d'attacco dell'ala dell'orbiter. Questa frattura ha causato la rottura dell'orbiter durante il rientro.
Questo gennaio, onoriamo l'eredità degli astronauti caduti del Columbia STS-107, 15 anni dopo la perdita di tutti e 7 i membri del suo equipaggio.
Equipaggio STS-107. Seduti davanti, da sinistra, sono: Gli astronauti Rick D. Husband, comandante della missione, Kalpana Chawla, specialista della missione e William C. McCool, pilota. In piedi, da sinistra, sono: David M. Brown, Laurel B. Clark e Michael P. Anderson, tutti specialisti della missione, e Ilan Ramon, specialista del carico utile, in rappresentanza dell'Agenzia spaziale israeliana. Crediti immagine: NASA
La Astronauts Memorial Foundation, nell'ambito dell'annuale Giornata della Memoria della NASA, onorerà non solo l'equipaggio del Columbia, ma tutti gli astronauti che hanno sacrificato la loro vita per promuovere la causa dell'esplorazione e della scoperta dello spazio. La Astronauts Memorial Foundation è un'organizzazione privata senza scopo di lucro che ha costruito e mantiene il Memoriale dello Specchio Spaziale presso il complesso di visitatori e offre programmi educativi gratuiti a tutte le età per promuovere la continua esplorazione spaziale dell'America. Lo Specchio spaziale è stato dedicato nel 1991 per onorare tutti gli astronauti che hanno perso la vita in missione o durante l'addestramento. È stato designato dal Congresso come monumento nazionale.
La Giornata della memoria della NASA 2018 si terrà il 25 gennaio 2018 presso l'Astronauts Memorial Foundation Center for Space Education del Kennedy Space Center Visitor Complex. Gli ospiti sono invitati a unirsi a noi per l'evento, incluso nell'ingresso.
Durante tutto l'anno, gli ospiti che desiderano onorare questi astronauti caduti possono visitare Forever Remembered all'interno dello Space Shuttle Atlantis®, un tributo a tutti gli astronauti dello Shuttle scomparsi. Scoprite le passioni di ogni astronauta e come la NASA sia tornata a volare dopo una simile perdita.