Le 20 domande più frequenti sulla Stazione Spaziale Internazionale

Mentre si celebra il 20° anniversario della vita e del lavoro dell'uomo nello spazio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, ci si può chiedere: perché? Perché l'umanità dovrebbe vivere e lavorare nello spazio? Il Presidente Ronald Reagan ha risposto a questa domanda nel modo migliore:

"Possiamo seguire i nostri sogni fino a stelle lontane, vivendo e lavorando nello spazio per scopi pacifici, economici e scientifici. ... Una stazione spaziale permetterà di fare passi da gigante nella ricerca scientifica, nelle comunicazioni, nei metalli e nei farmaci salvavita che potrebbero essere prodotti solo nello spazio. Vogliamo che i nostri amici ci aiutino ad affrontare queste sfide e a condividere i loro benefici".

Continuate a leggere qui sotto per vedere le risposte alle domande più frequenti su questa conquista della scienza e della cooperazione internazionale.

1. Che cos'è la Stazione Spaziale Internazionale?

   La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è l'unico laboratorio di microgravità della Terra che ha permesso a più di 3.600 ricercatori di 106 Paesi di condurre più di 2.500 esperimenti - e la ricerca continua. La stazione spaziale è un simbolo di cooperazione internazionale che ha portato benefici alla vita sulla Terra dal punto di vista economico, tecnologico, scientifico ed educativo.

2. È possibile vedere la ISS dalla Terra?

   All'alba o al tramonto potrete vedere la stazione spaziale a occhi nudi come il terzo oggetto più luminoso del cielo. Si muoverà anche nel cielo, come un aereo, ma senza luci lampeggianti. Seguite la posizione della ISS in questo momento utilizzando lo strumento Spot The Station della NASA.

3. Che aspetto ha la ISS?

   

   La ISS è costituita da molti moduli collegati tra loro, chiamati "nodi", che collegano la stazione. Gli array solari sono collegati alla stazione con un lungo traliccio che controlla la temperatura della stazione spaziale. La ISS dispone anche di bracci robotici montati all'esterno della stazione.

4. Quanto è lontana la ISS?

   La stazione spaziale orbita intorno alla Terra a un'altitudine media di 227 miglia nautiche/420 chilometri sopra la Terra.

5. Quanto è grande la ISS?

   L'ISS misura 357 piedi o 108 metri da un'estremità all'altra, ovvero circa la dimensione di un campo da football americano. La stazione spaziale ha una massa di quasi un milione di chili. Per quanto riguarda la vita nello spazio, la ISS è più grande di una casa con sei camere da letto.

6. A che velocità viaggia la ISS?

   La ISS viaggia a circa 17.500 miglia/28.000 chilometri all'ora. A questa velocità, la ISS compie un'orbita intorno alla Terra ogni 90 minuti, il che consente all'equipaggio di vedere 16 albe e tramonti al giorno. Da quando gli esseri umani vivono e lavorano sulla stazione spaziale, questa ha orbitato intorno alla Terra decine di migliaia di volte.

7. Quanti anni ha la ISS? Da quanto tempo è operativa?

   I piani per la ISS iniziarono 36 anni fa, quando il presidente Ronald Reagan diede alla NASA l'incarico di sviluppare una stazione spaziale con equipaggio internazionale permanente. Oltre 20 anni fa, nel 1998, i primi moduli della ISS sono stati lanciati nello spazio. Ora, nel novembre 2020, la ISS festeggerà i 20 anni di occupazione permanente della stazione spaziale da parte dell'umanità.

8. Quanti paesi sono coinvolti nella Stazione Spaziale Internazionale?

   La partnership di cinque agenzie spaziali in rappresentanza di 15 Paesi provvede alla costruzione e alla gestione della ISS. Questi Paesi comprendono gli Stati Uniti, la Russia, il Canada, il Giappone e i Paesi partecipanti all'Agenzia spaziale europea.

9. Come è stata costruita la ISS?

   

   La costruzione della ISS è stata una missione congiunta di 13 anni da parte di molti Paesi, tra cui Stati Uniti, Russia, Giappone ed Europa. I diversi moduli della ISS sono stati costruiti sulla Terra da migliaia di ingegneri e lanciati dal razzo russo Proton e dalle navette spaziali degli Stati Uniti.

   Curiosità: lo Space Shuttle Atlantis, esposto al Kennedy Space Center Visitor Complex, ha consegnato il modulo di laboratorio statunitense Destiny insieme a molti altri componenti vitali.

10. Chi c'è sulla ISS?

    A metà ottobre 2020, sei astronauti sono a bordo della ISS. Per essere aggiornati su chi si trova sulla stazione, consultare la pagina web della NASA dedicata alla ISS. Quattro astronauti si stanno preparando per il lancio a breve su una Crew Dragon di SpaceX, tra cui gli astronauti della NASA Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker e l'astronauta della JAXA Soichi Noguchi. Per saperne di più su questo lancio e su altri lanci imminenti, consultare il calendario dei lanci.

11. Per quanto tempo gli astronauti restano sulla ISS?

    

    La durata media di una missione per un astronauta è di sei mesi o 182 giorni, ma la quantità di tempo varia in base alla missione.

12. Chi è rimasto più a lungo sulla ISS?

    L'astronauta Scott Kelly detiene il record del più lungo volo spaziale singolo con 340 giorni. Per i più lunghi giorni cumulativi nello spazio, l'astronauta Peggy Whitson detiene il record con un totale di 665 giorni.

    Curiosità: l'astronauta Scott Kelly è uno dei candidati all'ingresso nella Astronaut Hall of Fame nel 2020. Visitate l'Astronaut Hall of Fame per saperne di più su questa prestigiosa onorificenza.

13. Quante persone sono state sulla ISS?

    Un totale di 240 astronauti provenienti da 19 Paesi diversi sono stati a bordo della ISS.

14. Quante persone possono trovarsi contemporaneamente sulla ISS?

    La ISS è progettata per supportare un equipaggio di sei persone alla volta.

15. Cosa fanno gli astronauti sulla ISS?

    Il lavoro principale di un astronauta sulla stazione spaziale è quello di condurre esperimenti scientifici e mantenere la stazione spaziale. Quando non lavorano, gli astronauti fanno molte delle stesse cose che facciamo noi sulla Terra. Gli astronauti seguono anche un programma di esercizi di due ore al giorno per mantenersi in forma. Mangiano una varietà di cibi, anche se alcuni devono essere reidratati. Quando gli astronauti sono pronti per dormire, alloggiano in speciali sacchi a pelo fissati alle pareti dei loro alloggi.

    Curiosità: la mostra Space Shuttle ^Atlantis® contiene la sezione ISS: Triumph of Technology, che contiene manufatti reali volati nello spazio dalla ISS.

16. Come fanno gli astronauti a usare la toilette sulla ISS?

17. Quante passeggiate spaziali sono state effettuate sulla ISS?

    Per mantenere e aggiornare la ISS, sono state completate oltre 227 passeggiate spaziali.

18. Quanti esperimenti sono stati condotti?

    Finora sono stati condotti più di 2.800 esperimenti.

    Curiosità: parte di uno di questi esperimenti è stato condotto qui, nel laboratorio di botanica della Mars Base 1, per capire come la microgravità influisca sulla crescita dei pomodori.

19. Quali ricerche vengono svolte sulla ISS?

    Nel corso degli anni sono state portate a termine numerose attività e progetti di ricerca. Ad esempio, sono stati fatti progressi nel test della saliva per rilevare i virus attivi, che consente di effettuare test più rapidi e meno invasivi. Inoltre, sono state condotte oltre 500 ricerche sulla crescita di cristalli di proteine in microgravità. Questa ricerca aiuta a trovare trattamenti migliori per malattie come il cancro e la distrofia muscolare.

20. In che modo la ISS ci aiuterà a tornare sulla Luna?

    

    Il crescente numero di ricerche condotte sulla ISS ha fornito molte indicazioni sulle esigenze dei futuri esploratori lunari. Il prossimo passo della NASA per l'esplorazione spaziale è la creazione di una base permanente per gli esseri umani sulla Luna: il volo umano di lunga durata a bordo della ISS ha fornito molte risposte su come ciò avverrà. La ISS ha portato a progressi nel design delle tute spaziali, all'esperienza delle passeggiate spaziali e alla creazione di una forte protezione contro i meteoriti.

Avete ancora domande? Visitate il Kennedy Space Center Visitor Complex per esplorare la storia della NASA, dai primi lanci di razzi al programma Apollo fino alla Stazione Spaziale Internazionale. Scoprite i pionieri dell'esplorazione spaziale presso Heroes & Legends, che hanno dimostrato che l'uomo poteva esistere nello spazio, prima che l'umanità prendesse in considerazione l'idea di vivere tra le stelle. Visitate lo Space Shuttle ^Atlantis® per vedere come il programma Space Shuttle ha portato nuovi moduli, rifornimenti e astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale.

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